La presidenta de la junta de Tesla, Robyn Denholm, indicó que el próximo robotaxi Cybercab de la compañía podría incluir un volante y pedales para cumplir con las regulaciones de seguridad de EE.UU. Este posible cambio contrasta con el diseño original del vehículo como un asiento para dos personas completamente autónomo sin controles manuales. La producción está programada para 2026, pero los límites regulatorios podrían restringir el despliegue sin tales adaptaciones.
Tesla presentó el Cybercab en un evento en Hollywood el año pasado, presentándolo como un vehículo autónomo construido específicamente sin volante ni pedales. El CEO Elon Musk enfatizó este diseño durante la revelación, declarando: "Si intentas hacer un coche que sea esencialmente un híbrido, manual, automático, no va a ser tan bueno como un coche autónomo dedicado. Así que, sí, el Cybercab simplemente no va a tener volantes ni pedales." El asiento para dos personas tiene un precio inferior a $30.000 y está destinado a servicios de robotaxi, con Musk reiterando durante la llamada de ganancias de la semana pasada que se lanzaría en el segundo trimestre de 2026 sin controles para minimizar los costos operativos.
Sin embargo, los obstáculos regulatorios están impulsando un replanteamiento. Las reglas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE.UU. limitan actualmente a los fabricantes a 2.500 vehículos autónomos por año sin volantes ni pedales, requiriendo exenciones para volúmenes mayores. Obtener tales exenciones ha demostrado ser desafiante, como se vio con el transbordador Cruise Origin de General Motors, que enfrentó demoras prolongadas y eventual cancelación después de problemas de seguridad.
En una entrevista con Bloomberg, la presidenta de la junta de Tesla, Robyn Denholm, expresó flexibilidad, diciendo: "Si tenemos que tener un volante, puede tener un volante y pedales." Agregó que la compañía trabajaría con los reguladores, notando: "Si no podemos vender algo porque necesita algo, entonces trabajaremos en lo que necesitamos hacer." Esta postura refleja la lucha continua de Tesla con la autonomía completa; incluso sus pruebas actuales de robotaxi en el Área de la Bahía de San Francisco requieren conductores humanos. El Cybercab es visto por algunos como el modelo asequible tan esperado, similar a un Model 2, pero su diseño minimalista limita el atractivo más amplio sin opciones manuales.
Complicando las cosas, el Departamento del Secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, busca agilizar las revisiones de exenciones, aunque no puede elevar el límite de producción sin acción congressional. Las tensiones entre Duffy y Musk, incluyendo la reciente crítica de Musk etiquetándolo como "Sean Dummy" por una disputa de contrato con SpaceX, podrían impactar aún más el camino regulatorio de Tesla.