Yoran Heling, känd som Yorhel och grundare av Visual Novel Database (VNDB.org), dog den 17 mars. Webbplatsens moderatorer meddelade hans bortgång och planerar nu hur resursen ska bevaras. VNDB har varit ett centralt arkiv för genren visuella romaner sedan 2007.
Yoran Heling, mer känd under sitt användarnamn Yorhel, lanserade The Visual Novel Database år 2007. Han skapade webbplatsen efter att ha haft svårt att hitta detaljerad information om den visuella romanen Ever 17: The Out of Infinity. Genom åren växte VNDB.org till en omfattande resurs som katalogiserar utgivningsdatum, titlar, undergenrer, yrkeskrediter från programmerare till röstskådespelare, karaktärsdetaljer, speltider, tillgänglighet, community-betyg och relaterade medier såsom anime-anpassningar. Det har fungerat som en av de mest långlivade databaserna för visuella romaner, en genre med betydande inflytande i spelhistorien trots sin nischstatus på vissa marknader. Moderatorer meddelade den 22 mars att Heling gick bort den 17 mars. I ett uttalande skrev moderatorn beliar: ”Som många av er redan har misstänkt har VNDB.org förlorat sin grundare och själ, Yorhel. Han kommer att vara djupt saknad av moderatorteamet och av fans av visuella romaner. Han var en fantastisk vän och en utmärkt chef.” Visuella romaner har sina rötter i branschens tidiga dagar. Många stora studior började med titlar som såldes i datorbutiker, och Hideo Kojimas projekt som Policenauts, Snatcher och Tokimeki Memorial hjälpte till att bana väg för Metal Gear Solid. Genren förblir populär i Japan och har expanderat globalt, med exempel som Ace Attorney, Doki Doki Literature Club och Danganronpa. Indieutvecklare föredrar visuella romaner för deras tillgänglighet, vilket underlättas av verktyg som Twine. Med Helings bortgång utvärderar moderatorerna nu alternativ för att bevara webbplatsen. Beliar tillade: ”Just nu kan jag bara säga att vi arbetar via vissa kanaler för att bevara webbplatsen, men vi kan inte ge mer information i dag.”