「Yorhel」として知られ、Visual Novel Database (VNDB.org) の創設者であるYoran Heling氏が3月17日に死去しました。サイトの運営チームが訃報を伝え、リソースを維持・保存する方法を検討しています。VNDBは2007年以来、ビジュアルノベルジャンルの主要なアーカイブとして機能してきました。
オンライン上で「Yorhel」の名で広く知られるYoran Heling氏は、2007年にThe Visual Novel Databaseを立ち上げました。同氏は、ビジュアルノベル『Ever 17 -the out of infinity-』に関する詳細な情報を探すのに苦労したことをきっかけに、このサイトを作成しました。長年にわたり、VNDB.orgはリリース日、タイトル、サブジャンル、プログラマーから声優までを含むスタッフクレジット、キャラクターの詳細、プレイ時間、入手方法、コミュニティの評価、アニメ化などの関連メディアを網羅する包括的なリソースへと成長しました。ビジュアルノベルは一部の市場ではニッチな存在ですが、ゲーム史において重要な影響を与えており、VNDBはそのジャンルにおいて最も長く続いているデータベースの一つです。運営チームは3月22日、Heling氏が3月17日に死去したことを発表しました。運営メンバーのbeliar氏は声明の中で、「多くの皆様がすでに察しておられる通り、VNDB.orgは創設者であり魂でもあったYorhelを失いました。彼は運営チームとビジュアルノベルのファンの双方から深く惜しまれることでしょう。彼は素晴らしい友人であり、素晴らしいリーダーでした」と記しています。ビジュアルノベルはゲーム業界の黎明期にルーツを持ちます。多くの主要なスタジオがかつてPCショップで販売されていたビジュアルノベルから始まり、小島秀夫監督の『ポリスノーツ』や『スナッチャー』、『ときめきメモリアル』といったプロジェクトは、『メタルギアソリッド』へと続く道筋を築く一助となりました。このジャンルは日本で根強い人気を誇るほか、世界的に展開されており、『逆転裁判』、『ドキドキ文芸部！』、『ダンガンロンパ』などがその例として挙げられます。インディー開発者にとっては、Twineなどのツールを利用できることもあり、ビジュアルノベルは親しみやすい媒体となっています。Heling氏の訃報を受け、運営チームはサイトの保存に関する選択肢を評価しています。beliar氏は「現時点で申し上げられるのは、ウェブサイトを存続させるための特定のルートに取り組んでいるということだけであり、本日はこれ以上の詳細をお伝えすることができません」と付け加えました。