Yoran Heling, connu sous le pseudonyme de Yorhel et fondateur de la Visual Novel Database (VNDB.org), est décédé le 17 mars. Les modérateurs du site ont annoncé sa disparition et prévoient des mesures pour préserver cette ressource. VNDB constitue une archive incontournable pour le genre du visual novel depuis 2007.
Yoran Heling, plus connu en ligne sous le nom de Yorhel, a lancé la Visual Novel Database en 2007. Il a créé le site après avoir eu des difficultés à trouver des informations détaillées sur le visual novel Ever 17: The Out of Infinity. Au fil des années, VNDB.org est devenue une ressource complète, répertoriant les dates de sortie, les titres, les sous-genres, les crédits du personnel, des programmeurs aux acteurs de doublage, les détails sur les personnages, la durée de jeu, la disponibilité, les classements de la communauté et les médias associés tels que les adaptations en anime. C'est l'une des bases de données les plus anciennes consacrées aux visual novels, un genre influent dans l'histoire du jeu vidéo malgré son statut de niche sur certains marchés. Les modérateurs ont annoncé le 22 mars que Heling était décédé le 17 mars. Dans une déclaration, le modérateur beliar a écrit : « Comme beaucoup d'entre vous l'ont déjà suspecté, VNDB.org a perdu son fondateur et son âme, Yorhel. Il manquera beaucoup à l'équipe de modération et aux fans de visual novels. C'était un grand ami et un grand patron. » Les visual novels ont leurs racines dans les débuts de l'industrie. De nombreux studios majeurs ont commencé avec des titres vendus dans des boutiques informatiques, et les projets d'Hideo Kojima comme Policenauts, Snatcher et Tokimeki Memorial ont contribué à ouvrir la voie à Metal Gear Solid. Le genre reste populaire au Japon et s'est étendu mondialement, avec des exemples tels qu'Ace Attorney, Doki Doki Literature Club et Danganronpa. Les développeurs indépendants privilégient les visual novels pour leur accessibilité, facilitée par des outils comme Twine. Suite au décès de Heling, les modérateurs évaluent les options de préservation. Beliar a ajouté : « Pour le moment, je peux seulement dire que nous travaillons sur certains canaux pour préserver le site web, mais nous ne pouvons pas donner beaucoup d'informations aujourd'hui. »