Yoran Heling, conocido como Yorhel y fundador de Visual Novel Database (VNDB.org), falleció el 17 de marzo. Los moderadores del sitio anunciaron su partida y están planeando formas de preservar el recurso. VNDB ha sido un archivo clave para el género de las novelas visuales desde 2007.
Yoran Heling, más conocido en internet como Yorhel, lanzó The Visual Novel Database en 2007. Creó el sitio tras tener dificultades para encontrar información detallada sobre la novela visual Ever 17: The Out of Infinity. Con el paso de los años, VNDB.org se convirtió en un recurso integral que cataloga fechas de lanzamiento, títulos, subgéneros, créditos del personal desde programadores hasta actores de doblaje, detalles de personajes, duración de juego, disponibilidad, clasificaciones de la comunidad y medios relacionados como adaptaciones al anime. Ha servido como una de las bases de datos de mayor trayectoria sobre novelas visuales, un género influyente en la historia de los videojuegos a pesar de su estatus de nicho en algunos mercados. Los moderadores anunciaron el 22 de marzo que Heling falleció el 17 de marzo. En un comunicado, el moderador beliar escribió: “Como muchos de ustedes ya habrán sospechado, VNDB.org ha perdido a su fundador y alma, Yorhel. Será profundamente extrañado por el equipo de moderación y por los fanáticos de las novelas visuales. Fue un gran amigo y un gran jefe”. Las novelas visuales tienen sus raíces en los inicios de la industria. Muchos estudios importantes comenzaron vendiéndolas en tiendas de informática, y los proyectos de Hideo Kojima como Policenauts, Snatcher y Tokimeki Memorial ayudaron a preparar el camino para Metal Gear Solid. El género sigue siendo popular en Japón y se ha expandido a nivel mundial, con ejemplos que incluyen Ace Attorney, Doki Doki Literature Club y Danganronpa. Los desarrolladores independientes prefieren las novelas visuales por su accesibilidad, ayudados por herramientas como Twine. Con la muerte de Heling, los moderadores están evaluando opciones de preservación. Beliar añadió: “En este momento solo puedo decir que estamos trabajando en ciertos canales para preservar el sitio web, pero [no] podemos dar mucha información hoy”.