Zach Johnson har tagit ledningen med ett slag i sin debut vid PGA Tour Champions-tävlingen James Hardie Pro Football Hall of Fame Invitational, efter en bogeyfri 66 i andra ronden. Den tidigare Open Championship-vinnaren, som fyllde 50 förra månaden, står på 8 under par inför sista ronden. En seger skulle markera hans första vinst på över ett decennium.
Zach Johnson, som nyligen fyllde 50 år den 24 februari, gjorde ett imponerande intåg i sin PGA Tour Champions-karriär vid James Hardie Pro Football Hall of Fame Invitational på Old Broken Sound i Boca Raton, Florida. I andra ronden på lördagen noterade han en bogeyfri 66, efter en inledande 70 för att nå 8 under 136 totalt. Detta ger honom ett slags försprång framför Steven Allen och George McNeill, den senare i bara sin andra Champions Tour-uppvisning. Johnson inkluderade en örn på par 5-hålet 10, som en del av en trehålssträcka där han spelade 4 under par. Hans prestation matchade dagens lägsta runda, som delades med Padraig Harrington. Reflekterande över senior tourens konkurrens, sa Johnson: ”Golfen är fortfarande konkurrenskraftig. Den är fortfarande svår. Den är fortfarande allt du vill ha.” En vinst på söndag skulle göra Johnson till den 22:a spelaren som triumferar i sin Champions Tour-debut och den fjärde yngsta vinnaren i dess historia vid 50 år och 12 dagar gammal. Det skulle också avsluta en segerlös svit sedan hans Open Championship-seger 2015, som sträcker sig över 10 år, 7 månader och 16 dagar. Trots vissa fysiska utmaningar förknippade med att fylla 50, noterade Johnson hjälp av terapeuter i att hantera obehag. ”Jag måste säga att terapeuterna jag haft de senaste två eller tre dagarna har gjort ett fantastiskt jobb. Jag känner mig 50 plus; låt oss säga så,” kommenterade han, och tillade att han använde en vagn för några hål men kände mindre smärta än väntat. Inför sista ronden planerar Johnson att luta sig mot sina etablerade styrkor. ”Jag kommer att luta mig mot det faktum att det som fört mig hit fortfarande finns där, och det är det enda jag kommer att gå efter,” sa han.
