أظهر بونوبو يُدعى كانزي القدرة على المشاركة في اللعب الخيالي، وهي مهارة معرفية لم تُرَ من قبل في الرئيسيات غير البشرية. في تجارب أُجريت قبل وفاته بوقت قصير، شارك كانزي في حفل شاي خيالي يتضمن عصير وعنب خياليين. تشير النتائج إلى أن أقرباءنا الرئيسيين يمتلكون القدرة على الخيال.
كانزي، بونوبو ولد في الولايات المتحدة عام 1980، عاش معظم حياته في مبادرة القردة في ديسموين، آيوا. اشتهر بمهاراته اللغوية، حيث كان يتواصل بإشارة إلى الرموز على لوحة. توفي كانزي في سن 44 عاماً في مارس 2023. nnفي السنة التي سبقت وفاته، اختبر باحثون بقيادة أماليا باستوس في جامعة سانت أندروز في المملكة المتحدة قدرة كانزي على تشكيل «تمثيلات ثانوية» —القدرة على تخيل واقعيات بديلة ومشاركة الخيال، وهي مهارة يطورها الأطفال البشر الصغار حول سن 2 إلى 3 سنوات. كما شرحت باستوس، يمكن للأطفال في تلك السن تتبع سائل خيالي يُسكب بين الحاويات، وهو سيناريو تم تكراره لكانزي. nnشمل التجربة الأولى تظاهر الباحثين بسكب عصير غير موجود في كوبين فارغين، ثم إفراغ أحدهما، وطلب من كانزي الاختيار. أكثر من ثلثي الوقت، اختار الكوب الذي بدا وكأنه لا يزال يحتوي على العصير الخيالي. «لو لم يكن كانزي قد تصوّر ‘عصير خيالي’ في الأكواب طوال الدراسة، لكان يجب أن يختار بين الكوبين عشوائياً —ففي النهاية كان كلاهما فارغاً»، لاحظت باستوس. nnأكدت اختبارات السيطرة تمييزات كانزي: اختار كوباً بعصير حقيقي على كوب فارغ أكثر من ثلاثة أرباع الوقت، واختار دائماً كوباً بعنبة حقيقية. في سيناريو عنب خيالي، اختار بشكل صحيح مرة أخرى أكثر من ثلثي الوقت. كانت جميع الجلسات طوعية، ولاحظت باستوس أن مشاركة كانزي المستمرة تشير إلى أنه استمتع بالأنشطة. nnأشاد الخبراء بالدراسة. قالت جيزيلا كابلان من جامعة نيو إنجلاند في أستراليا إنها «غير مشكوك فيها أن البونوبو فهم الخيال ويشارك في اللعبة»، مقارنة إياها بلعب منزل الدمى للأطفال. وسمّى ميغيل يورنتي من جامعة جيرونا في إسبانيا كانزي «أينشتاين نوعه»، واقترح أن تعرضه للتفاعل البشري فتح قدرات خيالية كامنة، قد تعود إلى سلف مشترك منذ 6 إلى 9 ملايين سنة. nnنُشر البحث في مجلة Science (DOI: 10.1126/science.adz0743).
