يواجه إدغار بانيولوس، البالغ من العمر 37 عاماً، تهمة القتل من الدرجة الثانية وتهم أخرى، بعد مزاعم بقيادته السيارة بسرعة 100 ميل في الساعة تحت تأثير الكحول، مما تسبب في حادث مروع أدى إلى مقتل ابنه البالغ من العمر 16 عاماً في مقاطعة مونتيري. وذكرت دورية الطرق السريعة في كاليفورنيا أن الحادث الذي وقع في 3 أبريل على طريق ميريديان نتج عن فقدان بانيولوس السيطرة على سيارته من طراز فولكس فاجن. وقد دفع بانيولوس ببراءته خلال مثوله أمام المحكمة هذا الأسبوع.
وفقاً لدورية الطرق السريعة في كاليفورنيا، كان إدغار بانيولوس يقود سيارته ليلة 3 أبريل باتجاه الغرب على طريق ميريديان شرق طريق ريفيلا، في منطقة غير مدمجة بمقاطعة مونتيري تقع على بعد حوالي 20 ميلاً شمال شرق مونتيري. وتقول السلطات إنه كان يسير بسرعة 100 ميل في الساعة في منطقة حد السرعة فيها 25 ميلاً في الساعة عندما فقد السيطرة، وانحرف عن الطريق، وطارت السيارة فوق تل صغير لتصطدم بشجرة. وقد اندلعت النيران في سيارة الفولكس فاجن فور الاصطدام، مما أسفر عن مقتل ابنه إدغار جيريميا بانيولوس-غونزاليس البالغ من العمر 16 عاماً، والذي احترق داخل المركبة. وأفاد مكتب شريف مقاطعة مونتيري أن بانيولوس كان تحت تأثير الكحول. ونجا ابناه الآخران، البالغان من العمر 14 و7 أعوام، بإصابات متوسطة وتلقيا العلاج في مستشفى بسان خوسيه، بينما أصيب بانيولوس نفسه بإصابات خطيرة. وقدم ممثلو الادعاء في مقاطعة مونتيري التهم يوم الاثنين، بما في ذلك تهمة واحدة بالقتل من الدرجة الثانية، وتهمة القتل الخطأ بالمركبة تحت تأثير الكحول، بالإضافة إلى ثلاث تهم بإساءة معاملة الأطفال. وفي جلسة المحكمة يوم الأربعاء، وصف بيركلي برانون، كبير مساعدي المدعي العام، القضية بأنها تنطوي على "استهتار متعمد وطائش بحياة الإنسان"، مشيراً إلى السرعة العالية في منطقة سكنية بالقرب من منزل بانيولوس. وقال برانون: "عندما تجمع ذلك مع القيادة بهذه السرعة في منطقة سكنية، فإن الأمر يشكل جريمة قتل". وقد دفع بانيولوس ببراءته. من جانبها، دعت جيسيكا غونزاليس، والدة الصبية، إلى التسامح قائلة: "لا مكان للكراهية في قلوبنا"، مضيفة أن تهمة القتل "تفطر قلبي" لأن "إدغار كان دائماً موجوداً من أجل أطفاله". ووصفت ابنها الراحل بأنه كان فتى رائعاً ورياضياً يبعث البسمة في وجوه الجميع. يذكر أن بانيولوس محتجز في سجن مقاطعة مونتيري بكفالة قدرها 1.4 مليون دولار، ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة في جلسته القادمة في 6 مايو.