أكملت كالتراين مشروع تكهربة بقيمة 2.4 مليار دولار في عام 2024، مشملة ترقية 51 ميلًا من السكة الحديدية من سان فرانسيسكو إلى وادي السيليكون. التحول إلى القطارات الكهربائية قلّل أوقات السفر، وزاد تكرار الخدمة، وقطع الانبعاثات بشكل كبير. ارتفع عدد الركاب بنسبة 60 في المئة نتيجة لذلك.
في عام 2024، كهربت كالتراين 51 ميلًا من ممرها، مقلّصة القطارات الديزل ومقدّمة قطارات كهربائية تتسارع أسرع. يقلّص هذا التغيير ما يصل إلى 23 دقيقة من الرحلات بين سان فرانسيسكو وسان خوسيه، مما يتيح إضافة المزيد من الوقفات دون تمديد أوقات الرحلة الإجمالية. تغطي خدمة أيام الأسبوع الآن نحو 20 في المئة المزيد من المحطات، مع قطارات تعمل كل نصف ساعة حتى الساعة 10 مساءً في ليالي أيام العمل. أمينة ليفن، التي تقود Seamless Bay Area، وهي مجموعة دعم للنقل العام، وصفت التحسّن خلال رحلة حديثة استغرقت 40 دقيقة من مينلو بارك إلى سان فرانسيسكو. «قبل التكهربة، عند العودة إلى المنزل في الساعة 10 مساءً، كانت القطارات مرة واحدة كل ساعة»، قالت. «إذا فوّتتِ القطار، فذلك تجربة بائسة جدًا». تضاعف عدد الركاب في عطلات نهاية الأسبوع أكثر من الضعف، وارتفع الاستخدام الإجمالي بنسبة 60 في المئة العام الماضي، مما جعل الخدمة أهدأ وأنعم للركاب. يعالج الترقية أيضًا المخاوف البيئية. وجدت دراسة من جامعة كاليفورنيا بيركلي أن القطارات الكهربائية تعرّض الركاب إلى 89 في المئة أقل من الكربون الأسود المسرطن مقارنة بنماذج الديزل. تُقدّر كالتراين أن التحول سيقلّل انبعاثات الكربون بحوالي 250 ألف طن متري سنويًا. رغم هذه المكاسب، تواجه وسائل النقل في منطقة الخليج تحديات. يبقى عدد الركاب عبر الوكالات المحلية أقل من مستويات ما قبل الجائحة، مع كالتراين عند نحو 60 في المئة من حجمها السابق بسبب اتجاهات العمل عن بُعد. قدمت الولاية قرضًا طارئًا بقيمة 590 مليون دولار لدعم العمليات، بما في ذلك لكالتراين. واجه المشروع زيادات في التكاليف بلغت 462 مليون دولار بسبب اضطرابات الجائحة، وتأخيرات التمويل خلال الإدارة الأولى لترامب، والدعاوى القضائية. قال المتحدث باسم كالتراين دان ليبرمان: «كان هذا التحوّل الأوّل من الديزل إلى الكهرباء في جيل على خط سكة حديدية نشط، وبينما كان عملية معقّدة بالتأكيد، إلا أننا أثبتنا أنه يمكن القيام به». في المستقبل، سيتصل الخط المكهرب بخطط السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا. يبقى الخط جنوب سان خوسيه إلى غيلوي يعمل بالديزل، لكن القطارات المعتمدة على البطاريات مقرّرة لعام 2028، مع تكهربة كاملة مستهدفة بحلول 2035. يُبرّز نشطاء مثل زاك ديوتش-غروس من TransForm CA إمكانياته لاستخدام أوسع، خارج الراكبين اليوميين، كما يتّضح من ارتفاع عدد الركاب 11 في المئة قبل سوبر بول LX في ملعب ليفي.
