نجحت ماديسون، ويسكونسن، في تشغيل أسطول مكون من 62 حافلة كهربائية خلال شتائها القارس، متغلبة على التحديات السابقة بفضل التكنولوجيا والبنية التحتية المحسنة. استمرت الحافلات في الخدمة في 23 يناير وسط درجات حرارة -4 درجة فهرنهايت أغلقت الجامعة المحلية. يقدم هذا النجاح نموذجًا للنقل خالٍ من الانبعاثات في المناخات الباردة.
في خريف 2024، قدمت مترو ترانزيت ماديسون 62 حافلة كهربائية، وهي توسعة كبيرة من تجربة تجريبية مشكوك فيها في 2020 مع ثلاثة نماذج بروترا التي عانت من مشكلات في البطاريات والصيانة في الطقس البارد. تذكر جوناثان ميرتزيغ، عضو في Madison Area Bus Advocates، الحافلات السابقة بأنها كانت «تشغيليًا... كابوسًا»، مع إنذارات متكررة وأعطال. أدت إفلاس بروترا في 2024 إلى تعقيد الحصول على القطع، مما دفع الوكالة إلى التحول إلى حافلات نيو فلاير. يستفيد الأسطول الحالي من تكنولوجيا بطاريات محسنة، حيث ارتفعت كثافة الطاقة بنحو 7 في المئة سنويًا على مدى العقد الماضي، وفقًا لإريك كازياك، مهندس ميكانيكي في جامعة ويسكونسن-ماديسون. قامت مترو ترانزيت بتركيب شاحنات بانتوغراف علوية على الطرق الرئيسية، مما يمكن من إعادة الشحن السريع أثناء التوقفات. على الطريق A، خط باص سريع شرق-غرب، تقوم الحافلات بالشحن لمدة 15 دقيقة في كل طرف، تغطي ما يصل إلى 258 ميل يوميًا مع انخفاض 15 إلى 20 في المئة من البطارية. الطريق B، الذي يسير شمال-جنوب، يعمل أربع ساعات قبل الشحن في المستودع، محتفظًا بنحو 25 في المئة من البطارية، مع خطط لشاحنات علوية مستقبلية لتمديد الخدمة. حتى في البرد الشديد، يظل الأداء قويًا؛ في 23 يناير، عندما وصلت درجات الحرارة إلى -4 درجة فهرنهايت وأغلقت جامعة ويسكونسن-ماديسون، عملت الحافلات دون انقطاع. يقلل الطقس البارد من المدى بنسبة لا تتجاوز 10 في المئة مقارنة بالصيف. أشار مدير الصيانة كودي هانا إلى أن 60 إلى 70 في المئة من الأسطول يعمل في أي وقت، غير متأثر بالطقس، على الرغم من أن الحافلات الكهربائية تطرح تحديات تشخيصية بسبب المكونات المعقدة مثل المحولات والحساسات. رغم المشكلات العرضية —عطل في نظام الشحن العام الماضي وتقليصات خدمة غير مرتبطة بالطقس في يناير— يبلغ الركاب عن موثوقية. وصفت الطالبة الدكتوراه كيرا بريدن النظام بأنه «جيد جدًا»، مع شكاوى قليلة حول الالتزام بالمواعيد بخلاف عاصفة ثلجية قبل العصر الكهربائي في مارس 2024. أشادت السائقة شانيل هيز بفرملة إعادة التوليد لتوفير معالجة أكثر أمانًا على الجليد، بينما قدر رابت روبيرج الركوب الأكثر سلاسة وهدوءًا. يتوافق هذا التقدم مع تعهد ماديسون بالانبعاثات الصفرية الصافية بحلول 2050، وسط جهود وطنية حيث يساهم النقل بنسبة 28 في المئة من غازات الدفيئة. توفر مترو ترانزيت 9,1 مليون رحلة سنويًا، تخدم الركاب مثل ميرتزيغ الذين يعتمدون عليها لأسباب صحية. بينما تكلف شاحنات البانتوغراف حوالي 1,5 مليون دولار لكل واحدة —تعادل سعر الحافلة— فإنها تمنع الحاجة إلى تضعيف مركبات الطريق A ثلاث مرات من 18 إلى 54. تتقدم مدن باردة أخرى مثل مينيابوليس ودولوت وميلووكي وميسولا في انتقالات مشابهة، على الرغم من انخفاض المنح الفيدرالية للحافلات خالية من الانبعاثات إلى 3 في المئة العام الماضي تحت إدارة ترامب.
