ウィスコンシン州マディソンは、改良された技術とインフラにより過去の課題を克服し、厳しい冬に62台の電気バスを成功裏に運用した。現地大学を閉鎖させた1月23日の-4°Fの気温の中でもバスは運行を続けた。この成功は寒冷地でのゼロエミッション交通のモデルとなる。
2024年秋、マディソンのMetro Transitは62台の電気バスを導入した。これは2020年の問題を抱えた3台のProterraモデルによるパイロットテストからの大幅な拡大で、寒冷時のバッテリーとメンテナンス問題が発生した。Madison Area Bus AdvocatesのメンバーであるJonathan Mertzig氏は、以前のバスを「運用上...悪夢」と振り返り、頻発するアラームと故障を挙げた。2024年のProterra破産により部品調達がさらに難しくなり、同局はNew Flyerのコーチに切り替えた。 現在のフリートはバッテリー技術の向上により恩恵を受け、過去10年間でエネルギー密度が年平均約7%上昇したと、ウィスコンシン大学マディソン校の機械エンジニアEric Kazyak氏が述べる。Metro Transitは主要ルートにオーバーヘッドパントグラフ充電器を設置し、折り返し時の迅速な補充を可能にした。東西方向のBRT路線Aでは、各端で15分充電し、1日最大258マイルを走行しながらバッテリーを15〜20%しか消費しない。南北方向の路線Bはデポ充電前に4時間運行し、約25%のバッテリーを残す。将来的にオーバーヘッド充電器を追加して運行を延長する計画だ。 極寒時でも性能は堅調で、1月23日に-4°Fを記録しウィスコンシン大学マディソンを閉鎖した際も、バスは中断なく運行した。寒冷時は夏比最大10%の航続距離減少にとどまる。メンテナンスマネージャーのCody Hanna氏は、フリートの60〜70%が天候に関係なく稼働すると指摘するが、インバータやセンサーなどの複雑な部品により診断が課題となる。 時折の問題—昨年発生した充電システム故障や1月の非天候関連運行削減—にもかかわらず、乗客は信頼性を報告する。博士課程学生のKira Breeden氏はシステムを「本当に良い」と評価し、2024年3月の電化前雪嵐を除き遅延苦情が少ないと述べる。運転手のShanell Hayes氏は氷上での安全なハンドリングに再生ブレーキを称賛し、Rabbit Roberge氏は滑らかで静かな乗り心地を評価した。 この進展はマディソンの2050年ネットゼロ排出公約と一致し、交通が温室効果ガス28%を占める全国努力に沿う。Metro Transitは年間910万回の乗車を提供し、健康理由で依存するMertzig氏のような通勤者を支える。パントグラフ充電器は各150万ドルとバス価格並みだが、路線Aの車両を18台から54台に3倍化する必要を防ぐ。ミネアポリス、ダルース、ミルウォーキー、ミズーラなどの寒冷都市も同様の移行を進めているが、トランプ政権下でゼロエミッションバスの連邦助成は昨年3%に低下した。
