تعد نقابة عمال المزارع المتحدين وبعض المتشددين في ملف الهجرة من بين مجموعة غير معتادة من النقاد الذين يتحدون قاعدة الأجور التي وضعتها إدارة ترامب لبرنامج H-2A للعمال الزراعيين المؤقتين. لقد غيرت القاعدة النهائية المؤقتة الصادرة عن وزارة العمل الأمريكية في أكتوبر 2025 طريقة حساب حد أدنى رئيسي للأجور، وتتضمن "تعديلاً لتكلفة السكن" الذي يؤدي، في العديد من الولايات، إلى خفض الحد الأدنى للأجور بالساعة الذي يجب على أصحاب العمل تقديمه لعمال H-2A والعمال الأمريكيين في الوظائف المقابلة.
يقول المزارعون في المناطق الريفية إنهم يعتمدون بشكل متزايد على برنامج تأشيرة H-2A لتوظيف عمال موسميين عندما لا يتمكنون من العثور على عدد كافٍ من الأشخاص محلياً للقيام بالأعمال الزراعية. في مثال من ولاية كانساس سلط الضوء عليه تقرير للإذاعة العامة، قال مزارع محاصيل صفية في بيلفيل إنه يعتمد على عمال H-2A من المكسيك ووصفهم بأنهم ضروريون لاستمرار تشغيل مزرعته. كما عرض التقرير قصة عامل H-2A عاد للعمل عاماً تلو الآخر، قائلاً إن ترتيب العمل القانوني يساعده على إعالة أفراد أسرته في المكسيك. وتتمحور التغييرات في القاعدة حول "معدل أجر الأثر السلبي"، وهو أحد مستويات الأجور الدنيا العديدة التي يمكن أن تنطبق على وظائف H-2A. ففي قاعدة نهائية مؤقتة صدرت في 2 أكتوبر 2025، اعتمدت وزارة العمل طريقة جديدة لتحديد معدلات أجر الأثر السلبي (AEWR) بالساعة للمهن الزراعية غير المتعلقة بالنطاقات. وبموجب النهج الجديد، تستخدم الحكومة بيانات الأجور الصادرة عن مكتب إحصاءات العمل، وتضيف مستويين للمهارات، وتتضمن تعديلاً لتكلفة السكن بناءً على تقدير الإيجار العادل على مستوى الولاية. وذكر ملخص غير حزبي لخدمة أبحاث الكونجرس أن تعديل السكن بحد أقصى 30% من معدل الأجر بالساعة، وقد تراوح في عام 2025 بين حوالي 0.71 دولار إلى 3.18 دولار في الساعة حسب الموقع، وهو تعديل من المتوقع أن يقلل تكاليف أصحاب العمل. يجادل بعض المدافعين عن العمال والاقتصاديين بأن المنهجية المنقحة ستقلل أجور عمال H-2A وتخلق ضغوطاً تنازلية على أجور العمال الزراعيين الأمريكيين الذين يقومون بعمل مماثل. على سبيل المثال، ذكر معهد السياسة الاقتصادية أن تعديل السكن وعناصر أخرى من القاعدة قد تضر بالعمال الأمريكيين من خلال جعل عمالة H-2A أرخص لأصحاب العمل. وقد وصفت تقارير الإذاعة العامة المعارضة بأنها تمتد عبر الطيف السياسي، بما في ذلك نقابة عمال المزارع المتحدين والأصوات المحافظة التي تجادل بأن البرنامج يمكن أن يعمل كدعم للعمالة يثبط زيادات الأجور التي قد تجذب العمال الأمريكيين. شاركت نقابة عمال المزارع المتحدين في جهود قانونية تسعى لعرقلة أو إلغاء منهجية الأجور الجديدة؛ وذكرت وسيلة إعلامية في كاليفورنيا أن قاضياً فيدرالياً في فريسنو استمع إلى مرافعات في قضية تتحدى خفض الأجور، حيث علقت رئيسة النقابة تيريزا روميرو خارج قاعة المحكمة على محدودية القوة التفاوضية للعمال الزراعيين. وقد توسع برنامج H-2A بشكل حاد على مدى العقدين الماضيين. وتظهر تحليلات منفصلة من الاتحاد الزراعي الأمريكي ومكتب محاسبة الحكومة نمواً قوياً في عدد الوظائف المعتمدة من قبل وزارة العمل وفي التأشيرات الصادرة عن وزارة الخارجية. وقال الاتحاد الزراعي إن ما يقرب من 400 ألف وظيفة تم اعتمادها في السنة المالية 2025، بينما أفاد مكتب محاسبة الحكومة بأنه تم إصدار ما يقرب من 310 آلاف تأشيرة H-2A في السنة المالية 2023. وتتواصل المعركة السياسية في الكونجرس، حيث يواصل المشرعون ومجموعات الصناعة الزراعية مناقشة التغييرات التي ستجعل التوظيف بموجب H-2A أسهل لأصحاب العمل، بما في ذلك مقترحات تؤثر على كيفية تحديد الأجور والمدة التي يمكن للعمال البقاء فيها في الولايات المتحدة. ويقول مؤيدو نهج وزارة العمل إنه يراعي بشكل أفضل حقيقة أن أصحاب العمل في برنامج H-2A ملزمون بتوفير السكن، وأن منهجية الأجور السابقة أصبحت مكلفة بشكل متزايد للمزارع. ويرد النقاد بأن خفض الحد الأدنى للأجور ينطوي على مخاطر تحويل الوظائف بعيداً عن العمال المحليين وإضعاف معايير الأجور في صناعة تواجه بالفعل تحديات تتعلق بإنفاذ القوانين.
