全米農業労働組合（United Farm Workers）や一部の移民強硬派などが、H-2A一時的農業労働者プログラムに関するトランプ政権の新しい賃金規則に異議を唱えるという異例の事態となっています。2025年10月に米国労働省が発表した暫定最終規則では、重要な最低賃金の計算方法が変更され、「住宅費調整」が導入されました。これにより、多くの州で雇用主がH-2A労働者や関連職種の米国人労働者に支払うべき時給の下限が引き下げられることになります。
地方の農家は、農業に従事する地元の働き手が不足する中で、季節労働者を雇用するためにH-2Aビザプログラムへの依存度を強めていると述べています。
公共ラジオの報道で取り上げられたカンザス州の事例では、ベルビルの干し草・列作物農家が、メキシコからのH-2A労働者を頼りにしており、彼らは自身の経営に不可欠な存在であると語りました。また、同報道では、何年も続けて米国で働くH-2A労働者が取り上げられ、この合法的就労の枠組みのおかげでメキシコの家族を養うことができると述べています。
「悪影響賃金率」をめぐる規則変更
今回の論争の中心は、H-2A職種に適用される複数の賃金下限の一つである「悪影響賃金率（AEWR）」です。2025年10月2日に発表された暫定最終規則において、労働省は非範囲農業職種の時給AEWRを設定する新しい手法を採用しました。この新しいアプローチでは、労働統計局の賃金データを使用し、2つのスキルレベルを追加した上で、州全体の適正市場賃料の推定値に基づいた住宅費調整を含めています。
超党派の議会調査局（CRS）の要約によると、この住宅費調整は時給AEWRの30%を上限としており、2025年には場所に応じて時給約0.71ドルから約3.18ドルの範囲となりました。この調整により、雇用主のコスト削減が見込まれています。
労働者擁護団体や経済学者の一部は、この修正された手法によってH-2A労働者の賃金が低下し、同様の仕事に従事する米国の農業労働者の賃金にも下方圧力がかかると主張しています。例えば経済政策研究所（EPI）は、住宅費調整をはじめとするこの規則の要素は、雇用主にとってH-2A労働を安価にすることで、米国人労働者の立場を危うくする可能性があると指摘しました。
批判勢力の異例の政治的連携
公共ラジオの報道は、全米農業労働組合や、このプログラムが賃金上昇を阻害し米国人労働者の就労を妨げる「労働補助金」として機能しかねないと主張する保守派の声など、政治スペクトルの両端にわたる反対意見を伝えています。
全米農業労働組合は、新しい賃金算出手法を阻止または撤回させるための法的な取り組みに関与してきました。カリフォルニア州のメディアによると、フレズノの連邦裁判所でこの賃金引き下げを争う訴訟の弁論が行われ、組合のテレサ・ロメロ会長が裁判所の外で、農業労働者の交渉力の限界についてコメントしました。
プログラムの規模拡大
H-2Aプログラムは、過去20年間で急激に拡大しました。米国農業局連盟と政府監査院（GAO）の個別の分析からは、労働省が認定した雇用数および国務省が発給したビザの数が大幅に増加していることが示されています。農業局によると、2025会計年度には約40万の職位が認定され、GAOは2023会計年度に約31万件のH-2Aビザが発給されたと報告しています。
立法と議論の継続
この政策をめぐる対立は連邦議会でも続いており、議員や農業団体は、賃金設定の方法や労働者が米国に滞在できる期間の見直しなど、雇用主がH-2Aでの雇用を容易にするための変更について議論を続けています。
労働省のアプローチを支持する側は、H-2A雇用主が住宅を提供しなければならないという事実をより適切に考慮しており、従来の賃金算出手法は農場にとって負担が大きくなっていたと説明しています。一方、批判派は、賃金下限の引き下げは国内労働者から仕事を奪い、ただでさえ執行上の課題を抱える業界において労働基準を弱体化させるリスクがあると反論しています。
