Fackföreningen United Farm Workers och vissa förespråkare för en stramare invandringspolitik hör till den ovanliga blandningen av kritiker som ifrågasätter Trump-administrationens nya löneregel för det tillfälliga jordbruksarbetsprogrammet H-2A. Det amerikanska arbetsmarknadsdepartementets interimsbeslut från oktober 2025 ändrade metoden för hur en viktig minimilön beräknas och inkluderar en "justering för boendekostnader" som i många delstater sänker det lägsta timlönegolv som arbetsgivare måste erbjuda H-2A-arbetare och amerikanska arbetare i motsvarande yrken.
Jordbrukare på landsbygden uppger att de i allt högre grad är beroende av H-2A-visumprogrammet för att anställa säsongsarbetskraft när de inte kan hitta tillräckligt med lokal arbetskraft för att utföra jordbruksarbete.
I ett exempel från Kansas som lyftes fram i en rapport från public service-radio, berättade en bonde i Belleville att han förlitar sig på H-2A-arbetare från Mexiko och beskrev dem som nödvändiga för att hålla verksamheten igång. Rapporten porträtterade även en H-2A-arbetare som återkommit år efter år och menade att den lagliga arbetslösningen hjälper honom att försörja familjemedlemmar i Mexiko. (hawaiipublicradio.org)
En regeländring centrerad kring ”adverse effect wage rate”
Kärnan i tvisten är den så kallade ”adverse effect wage rate” (AEWR) – en av flera minimilöner som kan gälla för H-2A-jobb. I ett interimsbeslut som offentliggjordes den 2 oktober 2025 antog arbetsmarknadsdepartementet en ny metod för att fastställa timlöner för AEWR för jordbruksyrken utanför löneintervall. Enligt den nya metoden använder myndigheten lönedata från Bureau of Labor Statistics, lägger till två kompetensnivåer och inkluderar en boendekostnadsjustering baserad på en delstatsövergripande uppskattning av marknadsmässiga hyror. (congress.gov)
En partipolitiskt obunden sammanfattning från Congressional Research Service anger att boendejusteringen är begränsad till 30 % av timlönen enligt AEWR, och att den under 2025 varierade från cirka 0,71 dollar till cirka 3,18 dollar per timme beroende på plats – en justering som förväntas minska arbetsgivarnas kostnader. (congress.gov)
Vissa företrädare för arbetstagare och ekonomer hävdar att den reviderade metoden kommer att sänka lönerna för H-2A-arbetare och skapa ett nedåtriktat tryck på lönerna för amerikanska jordbruksarbetare som utför liknande uppgifter. Exempelvis menar Economic Policy Institute att boendejusteringen och andra delar av regeln kan missgynna amerikanska arbetare genom att göra H-2A-arbetskraft billigare för arbetsgivare. (epi.org)
Ovanlig politisk samstämmighet bland kritiker
Rapporteringen från public service beskrev ett motstånd som sträcker sig över hela det politiska spektrumet, inklusive United Farm Workers och konservativa röster som hävdar att programmet kan fungera som en subvention av arbetskraft som motverkar de löneökningar som annars skulle kunna locka amerikanska arbetare. (hawaiipublicradio.org)
United Farm Workers har deltagit i juridiska processer i syfte att blockera eller upphäva den nya lönemetodiken. En mediekanal i Kalifornien rapporterade att en federal domare i Fresno hört argument i ett mål som utmanar lönesänkningarna, där UFW:s ordförande Teresa Romero utanför rättssalen kommenterade jordbruksarbetarnas begränsade förhandlingsstyrka. (calmatters.org)
Hur stort programmet har blivit
H-2A-programmet har expanderat kraftigt under de senaste två decennierna. Separata analyser från American Farm Bureau Federation och Government Accountability Office visar på en stark tillväxt i antalet jobb som certifierats av arbetsmarknadsdepartementet samt i antalet visum som utfärdats av utrikesdepartementet. Farm Bureau uppgav att nästan 400 000 tjänster certifierades under budgetåret 2025, medan GAO rapporterade att nästan 310 000 H-2A-visum utfärdades under budgetåret 2023. (fb.org)
Lagstiftning och pågående debatt
Den politiska striden utspelar sig även i kongressen, där lagstiftare och företrädare för jordbruksindustrin fortsatt diskutera ändringar som skulle göra det enklare för arbetsgivare att anställa via H-2A, inklusive förslag som påverkar hur löner fastställs och hur länge arbetare får stanna i USA.
Förespråkare för arbetsmarknadsdepartementets linje menar att den bättre tar hänsyn till att H-2A-arbetsgivare måste tillhandahålla boende och att den tidigare lönemetodiken blev alltmer kostsam för lantbruken. Kritiker invänder att sänkta minimilöner riskerar att flytta jobb från inhemska arbetare och försvaga löneförhållandena i en bransch som redan står inför utmaningar gällande efterlevnad av regelverk.
