أقرت الهند قانون MGNREGS في عام 2005 كبديل عن تأمين البطالة الحقيقي. يعود مفهوم ضمان الوظائف إلى العصر ما قبل الاستعماري من خلال أعمال إغاثة المجاعات. مهدت مشروع ضمان التوظيف في ماهاراشترا الطريق لتبنيه على المستوى الوطني.
استخدم حكام الهند منذ زمن طويل الأعمال العامة كإغاثة للمجاعات، محافظين على الكرامة مع استدامة الرزق، قبل ظهور مصطلحات السياسات الحديثة مثل الحقوق أو الحماية الاجتماعية بكثير. كان أحد الأمثلة المبكرة البارزة بناء بارا إمامبارا في لكناو خلال مجاعة الثمانينيات من القرن الثامن عشر تحت حكم النواب أسف الدولة، حيث استخدم الآلاف وحتى تم تفكيكه ليلاً لتمديد العمل. في الهند الاستعمارية، شهدت جهوداً مشابهاً في القنوات والطرق، غالباً بدوافع مختلطة.
في الهند المستقلة، تم تدوين هذا النهج أولاً في ماهاراشترا. كان فيتثال ساخارام بايج، مقاتل حرية غاندي و رئيس مجلس تشريعي ماهاراشترا من 1960 إلى 1978، مهندسه الرئيسي. في عام 1949، دعا إلى حق قانوني في التوظيف في مقالة مراثية. وسط ظروف مجاعة منتصف الستينيات في غرب ماهاراشترا، أطلق بايج تجربة في تالوكا تاسغاون بمقاطعة سانغلي. في رسالة حاسمة إلى رئيس الوزراء فاسانتراو نايك، سأل: "إذا كان 700 روبية يمكن أن يدعم 15 شخصاً لمدة 20 يوماً، كم يمكن أن يدعم 100 كرور روبية؟"
تم نشر مشروع ضمان التوظيف (EGS) على مستوى الولاية في يوليو 1969، مقدمين أجراً أقل من معدلات السوق - 3 روبية يومياً للرجال، أقل للنساء - لاستهداف المحتاجين الحقيقيين. شعاره: magela tyala kama (من يطلب يحصل على عمل). قمع الهجرة الاضطرارية، بنى أصولاً محلية مثل الآبار والخزانات، وأثبت جدواه حتى في اقتصاد عرضة للجفاف. أمام جفاف السبعينيات، عندما رفضت رئيسة الوزراء إنديرا غاندي المساعدات المركزية مشيرة إلى الضغوط المالية بعد حرب بنغلاديش، اقترح بايج ضريبة مهنية مخصصة على العاملين المأجورين في المناطق الحضرية لتمويلها. بحلول عام 1978، أقرت ماهاراشترا قانون ضمان التوظيف، قانون رائد يعترف بالتوظيف كالتزام للدولة.
أبرزت دراسات واسعة دور EGS في تقليل الاعتماد على ملاك الأراضي وتخفيف الفقر، على الرغم من أن ناقدين مثل رونالد هيرينغز وريكس إدواردز في 1983 جادلوا بأنه استفاد الطبقات الريفية المهيمنة أكثر مما كانت ستفعل الإصلاحات الزراعية. أكد معظم العلماء، بما في ذلك ف. م. دانديكار، إيجابياته الصافية. في عام 2005، وطنت MGNREGS هذا النموذج الماهاراشتري، متجسداً توجيه المادة 41 بشأن الحق في العمل. اليوم، تثور المناقشات حول الاقتراح Viksit Bharat-Guarantee for Rozgar و Ajeevika Mission (Gramin) Act المحتمل استبداله، مما يؤكد الصلة المستمرة لهذه الجذور التاريخية.
