بعد مرور شهر على الاضطرابات الناجمة عن الصراع في الشرق الأوسط، حذر وزير التجارة لي كينيانيوي من أن صادرات كينيا—خاصة إلى سوق الشرق الأوسط الرئيسي الذي تبلغ قيمته 164.6 مليار شلن كيني—تواجه تضاعفاً في أوقات العبور لتصل إلى 20 يوماً بسبب القيود المفروضة في البحر الأحمر والخليج، مما يؤدي إلى تلف الزهور والبن وغيرها من السلع الحساسة للوقت، فضلاً عن ارتفاع تكاليف الشحن. وتسعى الحكومة حالياً إلى إيجاد طرق بديلة، وتطوير الموانئ في مومباسا ولامو، وتنويع الأسواق.
في بيان صدر في 21 أبريل، سلط وزير التجارة لي كينيانيوي الضوء على كيفية تسبب الصراع—الذي اندلع إثر الضربات الأمريكية والإسرائيلية على إيران في أواخر فبراير—في تعليق طرق بحرية وجوية رئيسية، مما أدى إلى تمديد فترة العبور البحري بـ 10 إلى 20 يوماً والشحن الجوي بما يصل إلى 48 ساعة. وأشار الوزير إلى أن "تكاليف الشحن ارتفعت بشكل كبير".
يأتي هذا استكمالاً لخسائر سابقة، مثل خسارة 300 مليون شلن كيني أسبوعياً في صادرات اللحوم والشاي التي تم الإبلاغ عنها في مارس. وتتعرض الزهور للتلف أسبوعياً، بينما تقل أحجام اللحوم عن 5% من مستوياتها المعتادة، وتواجه منتجات الألبان تحديات، كما تنخفض أسعار الشاي نظراً لأن المنطقة تستوعب 35% من المبيعات. وتتأثر الطرق الأوسع المؤدية إلى أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية عبر مراكز الشرق الأوسط، كما أن تحويلات أكثر من 400 ألف كيني في منطقة الخليج أصبحت مهددة.
وصلت صادرات كينيا في عام 2024 إلى مستوى قياسي بلغ 1.1 تريليون شلن كيني من البستنة والشاي والملابس والتصنيع. وتشمل جهود التخفيف من الآثار التعاون مع شركات الطيران والشحن لإيجاد بدائل، وتعزيز البنية التحتية في مينائي مومباسا ولامو، والتنويع عبر مجموعات شرق أفريقيا (EAC) والكوميسا (COMESA) والمنطقة التجارية الحرة الثلاثية (TFTA) ومنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA) للوصول إلى أسواق أفريقية وآسيوية وأوروبية وأمريكا اللاتينية.