طور باحثون في ماين أداة نمذجة اقتصادية تساعد مزارعي الكيلپ على تحليل خفض تكاليف الإنتاج. تأخذ الأداة بعين الاعتبار عوامل مثل تصميم المزرعة والطقس والمعدات لتحديد مكاسب الكفاءة. في سيناريو اختبار، أظهرت إمكانية تقليل التكاليف بنسبة 85%.
تتوسع زراعة الكيلپ في ماين لاستخدامات في الأغذية والمستحضرات التجميلية والأسمدة، لكن التكاليف العالية تحدت المزارعين الجدد. للمساعدة، بنى فرق من Kelson Marine في بورتلاند، ماين، وجامعة ماين أداة تحليل اقتصادي مفصلة. يقيم هذا النموذج سيناريوهات للعمليات القريبة من الشاطئ والبحرية الخارجية، بما في ذلك المزارع الكبيرة في خليج ماين المعرضة للأمواج القاسية.
تدمج الأداة بيانات المحيط والطقس الخاصة بالموقع، خصائص أنواع الكيلپ، أنواع السفن، العمالة، التقنيات، البنية التحتية، والصيانة. تكشف كيف تتفاعل خيارات التصميم والتشغيل لتؤثر على الربحية. شرح زاك موسيكي، قائد المشروع ومهندس محيطي في Kelson Marine، قيمتها: «باستخدام هذه الأداة للتحقيق في الآثار الشاملة لأي تصميم مزرعة أو قرار تشغيلي معين، يمكننا مساعدة مزارعي الكيلپ على خفض تكاليف الإنتاج بشكل معنوي وتحقيق الاستدامة الاقتصادية».
في الاختبارات، طبق الباحثون النموذج على مزرعة افتراضية لكيلپ السكري بمساحة 1000 فدان على بعد 12 ميل بحري خارج الشاطئ في مياه بعمق 330 قدم. أنتج تصميم أساسي منخفض التكلفة وعالي الإنتاج تكاليف إنتاج 2618 دولار لكل طن من الكيلپ الطازج. بتحسين عناصر مثل خطوط الزراعة الأعمق، معدات الزراعة والحصاد الميكانيكية، المعالجة في الموقع إلى عجينة، وأحجام وأنواع السفن المعدلة، انخفضت التكاليف 85% إلى 383 دولار لكل طن.
شمل الجهد متعاونين من جامعة نيو هامبشاير، ومعهد وودز هول أوشيانوغرافيك، وVertical Bay Maine. تظهر النتائج في Algal Research (2025؛ 92: 104383). جاءت التمويل من Conscience Bay Research، وThe Builders Initiative، وسناتوري الولايات المتحدة سوزان كولينز وأنجوس كينغ عبر الإنفاق البرلماني، وبرنامج ARPA-e MARINER.
أشار داميان برادي، أستاذ علوم بحرية في جامعة ماين: «ما يثير الإعجاب في هذا النموذج الجديد هو أنه أكثر تحليل تكلفة شامل ومفصل لنمو الكيلپ البحري الخارجي في الولايات المتحدة حتى الآن». تدعم هذه الأعمال اقتصاد ماين الأزرق من خلال تقدم الصناعات المبنية على المحيط المستدامة.