اكتشف باحثون في البرازيل مستويات خطيرة من المعادن السامة مثل الباريوم والرصاص في ألعاب بلاستيكية شائعة، حيث يتجاوز العديد من المنتجات الحدود الوطنية والأوروبية للسلامة. الدراسة، التي حللت 70 لعبة مباعة في مدينة كبرى واحدة، تحذر من أن كميات صغيرة حتى لو تم إطلاقها أثناء المص قد تشكل مخاطر صحية وتدعو إلى تنظيم وإشراف أكثر صرامة.
دراسة تعاونية لعلماء من جامعة ساو باولو (USP) وجامعة الفيدرالية في ألفيناس (UNIFAL) حددت مستويات عالية من المواد السامة في ألعاب الأطفال البلاستيكية المباعة في البرازيل. وفقًا لملخص من Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)، حلل الباحثون 70 لعبة، مستوردة ومحلية الصنع، تم شراؤها من مراكز التسوق ومتاجر الخصم الشائعة في مدينة ريبيراو بريتو.
وصف الفريق العمل بأنه التحقيق البرازيلي الأكثر شمولاً حتى الآن في تلوث كيميائي في منتجات الأطفال، وقد نُشر في مجلة Exposure and Health بدعم من FAPESP. عنوان الورقة "Potentially Toxic Elements in Brazilian Toys: A Bioaccessibility-Based Childhood Health Risk Assessment".
أظهر التحليل أن معظم الألعاب لا تتوافق مع معايير السلامة التي وضعها المعهد الوطني للقياس والجودة والتكنولوجيا (INMETRO) في البرازيل والاتحاد الأوروبي. كانت الانتهاكات الأكثر خطورة تتعلق بالباريوم: 44.3% من العينات تجاوزت الحد المسموح، مع تركيزات تصل إلى 15 مرة أعلى من القيمة التنظيمية. يمكن أن يسبب التعرض للباريوم مشاكل قلبية وعصبية، بما في ذلك اضطرابات النظم وشلل.
تم العثور أيضًا على مستويات عالية من الرصاص والكروم والأنتيمون. الرصاص، المرتبط بأضرار عصبية لا رجعة فيها وتدهور الذاكرة وانخفاض معدل الذكاء عند الأطفال، تجاوز الحد في 32.9% من العينات، مع بعضها قريبًا أربع مرات فوق الكمية المسموحة. الأنتيمون، الذي يمكن أن يسبب أضرارًا معوية، والكروم، المصنف كمسرطن في أشكال معينة، كانا موجودين في مستويات غير منتظمة في 24.3% و20% من الألعاب على التوالي.
لتحديد وكمية الملوثات، استخدم الفريق مطياف كتلة البلازما المقترنة بالحث الكهرومغناطيسي (ICP-MS)، تقنية قادرة على كشف كميات تتبع من المعادن وغير المعادن. كما استخدموا هضمًا حمضيًا بمساعدة الميكروويف لمحاكاة كيفية إطلاق الكيماويات عندما تلامس الألعاب لعاب الأطفال وسوائل المعدة. سمح هذا النهج للباحثين بتقدير التوافر البيولوجي —كمية المادة التي يمكن إطلاقها وتصبح متاحة للامتصاص—.
كشفت الاختبارات عن 21 عنصرًا ذا إمكانية سامة في الألعاب: الفضة (Ag)، الألمنيوم (Al)، الزرنيخ (As)، الباريوم (Ba)، البيريليوم (Be)، الكادميوم (Cd)، السيريوم (Ce)، الكوبالت (Co)، الكروم (Cr)، النحاس (Cu)، الزئبق (Hg)، اللانثانوم (La)، المنغنيز (Mn)، النيكل (Ni)، الرصاص (Pb)، الروبيديوم (Rb)، الأنتيمون (Sb)، السيلينيوم (Se)، الثاليوم (Tl)، اليورانيوم (U)، والزنك (Zn).
تراوحت معدلات الاستخلاص، التي تشير إلى جزء الملوثات المفرج عنها تحت ظروف محاكاة التعرض الفموي والمعدي، من 0.11% إلى 7.33%، وفقًا لتقارير عن الدراسة. بينما تشير هذه النسب إلى أن جزءًا صغيرًا فقط من المحتوى الإجمالي يتسرب، يؤكد المؤلفون أن التركيزات العامة العالية الموجودة في العديد من الألعاب لا تزال تثير القلق، خاصة للأطفال الذين يمصون الأشياء بشكل متكرر.
اختار الباحثون ألعابًا موجهة للأطفال من 0 إلى 12 عامًا، كثير منها مصمم بحجم وشكل يسهل الاستكشاف الفموي، مما يزيد من احتمالية التعرض. تمت المشتريات في منافذ يتردد عليها عائلات من خلفيات اجتماعية اقتصادية مختلفة في ريبيراو بريتو لالتقاط نطاق من المنتجات المباعة في السوق المحلي.
"تكشف هذه البيانات عن سيناريو مقلق من التلوث المتعدد وعدم السيطرة. حتى أننا في الدراسة نقترح إجراءات تنفيذ أكثر صرامة، مثل تحاليل المختبر المنتظمة، وتتبع المنتجات، وشهادات أكثر تطلبًا، خاصة للعناصر المستوردة"، قال برونو ألفيس روشا، المؤلف الرئيسي للدراسة، في مقابلة مع وكالة أنباء FAPESP.
استكشفت التحقيق أيضًا أدلة محتملة حول كيفية دخول التلوث إلى سلسلة الإنتاج. لاحظ روشا ارتباطات بين النيكل والكوبالت والمنغنيز، والتي قد تشير إلى أصل مشترك في المواد الخام أو عمليات التصنيع، وأبلغ أن الألعاب ذات اللون البيج كانت تميل إلى إظهار تركيزات أعلى من المعادن، ربما مرتبطة بألوان أو صبغات محددة.
لقد فحص نفس المجموعة البحثية سابقًا مواد كيميائية خطرة أخرى في منتجات الأطفال، بما في ذلك المواد المعطلة للغدد الصماء مثل البيسفينولات والبارابينات والفتالات. يجادل روشا بأن هذه النتائج الجديدة حول المعادن السامة، مجتمعة مع الأعمال السابقة حول المركبات المعطلة للهرمونات، تؤكد الحاجة إلى إشراف أكثر صرامة على تصنيع واستيراد الألعاب لحماية صحة الأطفال بشكل أفضل.
