كشف الرئيس دونالد ترامب عن خطة ميزانية تدعو إلى خفض تمويل وكالة ناسا بنسبة 23 بالمئة للسنة المالية 2027، وذلك بعد فترة وجيزة من إطلاق الوكالة أول مهمة قمرية مأهولة لها منذ أكثر من 50 عاماً. ويطلب المقترح تخصيص 18.8 مليار دولار، بانخفاض قدره 5.6 مليار دولار عن العام السابق، مع إعطاء الأولوية لعمليات الهبوط على القمر وإنشاء قاعدة قمرية. يذكر أن الكونغرس كان قد رفض خفضاً مماثلاً في العام الماضي.
أصدر البيت الأبيض يوم الجمعة الخطوط العريضة لميزانية السنة المالية 2027، مؤكداً على الانضباط المالي والتركيز على مهام الهبوط البشري على القمر قبل نهاية ولاية ترامب. ودافع مدير ناسا جاريد أيزاكمان عن الخطة، مشيراً إلى أنها تحافظ على الريادة الأمريكية في استكشاف الفضاء العميق وتسرع من وتيرة الابتكارات لصالح المنفعة العامة. سيحصل برنامج أرتميس على 8.5 مليار دولار مخصصة لمركبات الهبوط التجارية، وبدلات الفضاء، والمركبات الجوالة، والموائل، وأنظمة النقل، إلى جانب تمويل لزيادة وتيرة مركبات الهبوط القمرية الروبوتية المنتجة تجارياً. وتتضمن الخطط الانتقال من نظام إطلاق الفضاء ومركبة أوريون إلى بدائل تجارية فعالة من حيث التكلفة مثل مركبة ستار شيب التابعة لشركة سبيس إكس بمجرد جاهزيتها، مع بدء عملية شراء جديدة في عام 2027 للمهمات التي تلي أرتميس 5. كما ستمول ناسا الإنتاج التجاري لوقود الصواريخ القمري من موارد السطح، على الرغم من أن تمويل تكنولوجيا الفضاء الإجمالي سيواجه خفضاً بقيمة 297 مليون دولار عن العام الحالي، مستهدفاً ما تعتبره الإدارة مشاريع غير ضرورية. وتتحمل البرامج العلمية العبء الأكبر، مع اقتراح خفض بقيمة 3.4 مليار دولار - أي ما يقرب من نصف مخصصات العام الماضي - وإلغاء أكثر من 40 مهمة ذات أولوية منخفضة، بما في ذلك مهمة إعادة عينات المريخ التي تم إلغاؤها بالفعل بسبب التكاليف. وينخفض تمويل محطة الفضاء الدولية بمقدار 1.1 مليار دولار، تماشياً مع خطة التقاعد في عام 2030، على الرغم من ضغوط بعض المشرعين لتمديدها حتى عام 2032. كما تواجه البرامج التعليمية خطر الإلغاء. ووصفت الجمعية الكوكبية هذه التخفيضات بأنها قاسية، مشيرة إلى أن الكونغرس رفض بأغلبية ساحقة مقترحات مماثلة في العام الماضي بدعم من الحزبين. وكما هو الحال في الماضي، تمثل هذه الخطة بداية لعملية تستمر لعدة أشهر سيقوم خلالها الكونغرس بصياغة ومواءمة مشاريع قوانين الاعتمادات قبل الأول من أكتوبر.
