يرفع علماء بريطانيا الإنذار بشأن تقليصات شديدة في ميزانية أبحاث الفيزياء، متوقعين ضربة مدمرة للتعاون الدولي والابتكار. أمرت هيئات التمويل مجموعات البحث بالاستعداد لتقليصات تصل إلى 60 في المئة، مما قد يؤدي إلى فقدان برامج ومناصب كاملة. يخشى الخبراء أضراراً طويلة الأمد لسمعة العلوم البريطانية واقتصادها.
حددت هيئة البحث والابتكار البريطانية UKRI ميزانية قدرها 38.6 مليار جنيه إسترليني على مدى الأربع سنوات القادمة، ووصفتها بأنها زيادة طفيفة قبل تعديل التضخم. ومع ذلك، تستهدف تقليصات كبيرة أبحاث الفيزياء من خلال مجلس مرافق العلوم والتكنولوجيا STFC، الذي يشرف على فيزياء الجسيمات والفيزياء النووية والفلك، بما في ذلك المساهمات في CERN ووكالة الفضاء الأوروبية. يواجه STFC تقليصات بقيمة 162 مليون جنيه، حيث يُنصح المجموعات الممولة بالتوقع تقليصات بنسبة 30 في المئة في المتوسط، مع التخطيط لسيناريوهات تصل إلى 60 في المئة. nnأكد المدير التنفيذي لـUKRI إيان تشابمان الانتقال نحو التجارية خلال إحاطة في 5 فبراير. «نحن هيئة عامة، تخدم الجمهور البريطاني. يجب على الجمهور أن يتوقع منا اتخاذ تلك الخيارات الصعبة لضمان تحقيق أكبر تأثير للبلاد، لتنمية اقتصادنا»، قال. nnأقرت رئيسة التنفيذية لـSTFC ميشيل دوهرتي بالطموح الزائد في الخطط السابقة. «نحن منتشرون بشكل كبير جداً، نحاول القيام بأشياء كثيرة جداً»، قالت. «لدينا سنتان صعيبتان أمامنا. ببساطة لا نملك المال للقيام بكل شيء». وأشارت إلى أن التعاونات الدولية في فيزياء الجسيمات تنتهي، مع شركاء يواجهون قيوداً مشابهة. nnوصف معهد الفيزياء IOP التطورات بأنها «ضربة مدمرة لأسس الفيزياء البريطانية». حذر الرئيس المنتخب باول هووارث من أن التقليصات ستعيق فهم الكون والتقدم في مجالات مثل مرافق الأشعة السينية وعالج السرطان عبر مسرعات الجسيمات. «سيؤخر هذا التقليص في التمويل البريطاني التقدم في قدراته التجريبية، مما يعني ابتكاراً أقل وفي النهاية نمواً اقتصادياً أقل»، قال، داعياً الحكومة إلى إعادة النظر. nnتشمل المشاريع المعرضة للخطر ترقيات تجربة ATLAS في مصادم الهادرون الكبير في CERN، موقع اكتشاف بوزون هيغز، وتجربة LHCb التي تدرس الاختلافات بين المادة والمادة المضادة، وقد ينخفض ميزانيتها البريطانية إلى صفر. سلط جون إليس من كلية كينغز لندن الضوء على المخاطر السماتية: «هذا ليس الطريق الصحيح للتعاون الدولي، ويعرض بريطانيا لخطر تصنيفها كشريك غير موثوق». nnتشمل المخاوف الأوسع فقدان المناصب بعد الدكتوراه والمناصب الشابة، مما قد يعيق جيلاً من الباحثين، كما أشار إليس: «ما تعرضونه للخطر هو قطع جيل كامل من باحثينا الشباب عند الركبتين». وصف جيم الخليلي من جامعة ساري التأثير بأنه «كارثي» لصناعة الطاقة النووية والبرامج الأساسية. أشارت أليشيا غريتد من حملة العلوم والهندسة إلى فشل التواصل الذي يفاقم عدم اليقين، مؤكدة دور STFC في دعم جميع بنى البحث البريطانية.
