Para ilmuwan Inggris mengangkat alarm atas pengurangan anggaran parah dalam penelitian fisika, memprediksi pukulan dahsyat bagi kolaborasi internasional dan inovasi. Badan pendanaan telah menginstruksikan kelompok penelitian untuk bersiap pemangkasan hingga 60 persen, yang berpotensi menyebabkan hilangnya program dan posisi secara keseluruhan. Para ahli khawatir kerusakan jangka panjang pada reputasi ilmiah dan ekonomi Inggris.
Badan Riset dan Inovasi Inggris, UKRI, telah merinci anggaran £38,6 miliar selama empat tahun ke depan, yang digambarkan sebagai peningkatan kecil sebelum penyesuaian inflasi. Namun, pengurangan signifikan menargetkan penelitian fisika melalui Dewan Fasilitas Sains dan Teknologi (STFC), yang mengawasi fisika partikel, fisika nuklir, dan astronomi, termasuk kontribusi ke CERN dan Badan Antariksa Eropa. STFC menghadapi pemangkasan £162 juta, dengan kelompok yang didanai disarankan mengantisipasi pengurangan rata-rata 30 persen, meskipun merencanakan skenario hingga 60 persen. nnDirektur eksekutif UKRI Ian Chapman menekankan pergeseran menuju komersialisasi selama pengarahan pada 5 Februari. «Kami adalah badan publik, melayani publik Inggris. Publik harus mengharapkan kami membuat pilihan sulit itu untuk memastikan kami memberikan dampak terbesar bagi negara, untuk mengembangkan ekonomi kami,» katanya. nnKetua eksekutif STFC Michele Dougherty mengakui ambisi berlebih dalam rencana sebelumnya. «Kami terlalu tersebar, kami mencoba melakukan terlalu banyak hal,» katanya. «Kami punya beberapa tahun sulit di depan. Kami simplesmente tidak punya uang untuk melakukan semuanya.» Dia mencatat bahwa kolaborasi fisika partikel internasional sedang berakhir, dengan mitra menghadapi kendala serupa. nnInstitut Fisika (IOP) menyebut perkembangan ini sebagai «pukulan dahsyat bagi fondasi fisika Inggris». Presiden terpilih Paul Howarth memperingatkan bahwa pemangkasan akan menghambat pemahaman alam semesta dan kemajuan di bidang seperti fasilitas sinar-X dan pengobatan kanker melalui akselerator partikel. «Pemangkasan dana Inggris ini akan menunda kemajuan dalam kemampuan eksperimentalnya, yang berarti inovasi lebih sedikit dan pada akhirnya pertumbuhan ekonomi lebih sedikit,» katanya, mendesak pemerintah untuk mempertimbangkan kembali. nnProyek yang berisiko termasuk peningkatan eksperimen ATLAS di Large Hadron Collider CERN, situs penemuan boson Higgs, dan eksperimen LHCb yang menyelidiki perbedaan materi-antimateri, yang anggaran Inggrisnya mungkin turun ke nol. John Ellis dari King’s College London menyoroti risiko reputasi: «Itu bukan cara maju untuk kolaborasi internasional, dan itu mempertaruhkan pelabelan Inggris sebagai mitra yang tidak dapat diandalkan.» nnKekhawatiran yang lebih luas melibatkan hilangnya peran postdoctoral dan junior, yang berpotensi menghambat generasi peneliti, seperti dicatat Ellis: «Apa yang Anda risikokan adalah memotong seluruh generasi peneliti muda kami di lutut.» Jim Al-Khalili dari University of Surrey menyebut dampaknya «katastrofik» bagi industri nuklir dan program inti. Alicia Greated dari Campaign for Science and Engineering menunjuk pada kegagalan komunikasi yang memperburuk ketidakpastian, menekankan peran STFC dalam mendukung seluruh infrastruktur penelitian Inggris.
