Pemerintahan Trump berniat menutup National Center for Atmospheric Research (NCAR), lembaga penting untuk ilmu atmosfer. Langkah ini menargetkan apa yang disebut pejabat sebagai 'alarmisme iklim', yang berpotensi mengganggu upaya prakiraan cuaca global dan pemodelan iklim. Para ilmuwan memperingatkan bahwa penutupan bisa menghambat persiapan untuk cuaca ekstrem yang memburuk.
National Center for Atmospheric Research (NCAR), didirikan pada 1960, telah berperan penting dalam memajukan ilmu atmosfer pada skala di luar universitas individu. Dengan 830 karyawan, ia melakukan penelitian dari dasar laut hingga inti Matahari, termasuk pemantauan banjir, kebakaran hutan, dan cuaca luar angkasa.
Dalam pernyataan kepada USA Today, pejabat Gedung Putih Russ Vought menyebut NCAR sebagai sumber "alarmisme iklim" yang akan dibubarkan. Pemerintahan berencana menghapus "penelitian penipuan green new" sambil memindahkan fungsi vital seperti pemodelan cuaca dan superkomputasi ke fasilitas lain.
Kontribusi NCAR sangat luas. Ia menciptakan GPS dropsonde, perangkat sensor yang dilemparkan ke badai untuk meningkatkan pemahaman badai tropis, dan mengembangkan sistem peringatan geser angin untuk bandara yang telah mencegah banyak kecelakaan. Perangkat lunak dan datanya memungkinkan penciptaan Weather Underground, seperti dicatat pendiri Jeff Masters, ahli meteorologi.
Pusat ini mengembangkan Weather Research and Forecasting Model, digunakan untuk prakiraan harian dan studi iklim regional, serta bekerja sama dengan US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) untuk prediksi badai parah. NCAR juga mengelola Community Earth System Model (CESM), yang disebut Richard Rood dari University of Michigan sebagai "mungkin model paling banyak digunakan di dunia". Model ini mendukung penelitian emisi karbon, arus laut, gelombang panas, dan pencairan es, dengan pertemuan pengguna dua kali setahun yang memandu perbaikan.
Modelnya menjadi dasar laporan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) PBB, memberi informasi keputusan global tentang pengurangan emisi dan adaptasi cuaca ekstrem. Michael Meredith dari British Antarctic Survey menyatakan, "Menutupnya akan menyebabkan ketidakpastian lebih besar tentang masa depan iklim kita dan membuat kita kurang mampu bersiap secara efektif." Ia menambahkan, "Sulit melihat ini sebagai apa pun selain menembak pembawa berita."
NCAR mengoperasikan pesawat khusus, termasuk pesawat kargo C-130, jet Gulfstream yang dimodifikasi, dan King Air untuk fisika awan. Antara 2009 dan 2011, Gulfstream melakukan survei atmosfer komprehensif pertama CO2 dan gas lain dari Kutub Utara ke Kutub Selatan. Pada 2017, ia mengukur korona matahari selama gerhana matahari. Penerbangan ini memantau polusi udara dan mengkalibrasi instrumen satelit, dengan penelitian aerosol krusial untuk penilaian geoengineering.
Jeff Masters membandingkan gangguan potensial dengan menghentikan R&D senjata menjelang Perang Dunia II, memperingatkan, "Jika kita tidak tahu apa yang datang, itu akan lebih mahal dan membunuh lebih banyak orang." Colin Carlson dari Yale University, menggunakan model NCAR untuk memprediksi penyebaran penyakit seperti kolera dan demam berdarah, menekankan di media sosial, "Kita butuh NCAR untuk pekerjaan kita." Rood memperingatkan bahwa menghapus penelitian seperti itu akan membuat keputusan geoengineering dan titik kritis iklim "terbang buta".
Penutupan, di fasilitas NCAR di Pegunungan Rocky, Colorado, mengancam kemajuan prakiraan berkelanjutan di tengah peningkatan frekuensi cuaca ekstrem.
