Departemen Energi AS telah mengganti nama Laboratorium Energi Terbarukan Nasional di Colorado menjadi Laboratorium Nasional Rockies, menghapus kata 'terbarukan' dari judulnya. Perubahan ini mencerminkan visi lebih luas administrasi Trump untuk penelitian energi, di tengah upaya memprioritaskan bahan bakar fosil daripada terbarukan. Laboratorium tersebut, pemain kunci dalam inovasi surya dan angin sejak 1970-an, menghadapi potensi pemotongan anggaran dan pemecatan.
Laboratorium Energi Terbarukan Nasional, yang terletak di Colorado, telah mengalami perubahan merek signifikan yang diumumkan oleh Departemen Energi AS awal bulan ini. Fasilitas tersebut kini akan dikenal sebagai Laboratorium Nasional Rockies, yang menandakan pergeseran dari penekanan historisnya pada sumber energi terbarukan.
Didirikan sebagai respons terhadap krisis minyak awal 1970-an, laboratorium tersebut telah berperan penting dalam memajukan teknologi surya dan angin. Ia telah memperoleh ratusan paten dan banyak penghargaan untuk pengembangan seperti turbin angin canggih yang cocok untuk lingkungan dingin, peningkatan efisiensi sel surya, film surya super tipis, dan konverter katalitik efisien. Inovasi ini telah membantu membuat energi terbarukan lebih kompetitif secara biaya.
Asisten Sekretaris Energi Audrey Robertson menyatakan, «Kami tidak lagi memilih dan memilah sumber energi». Hal ini terjadi saat Presiden Donald Trump, pada masa jabatan keduanya yang dimulai Januari 2025, fokus pada peningkatan produksi bahan bakar fosil sambil mengurangi investasi di terbarukan.
Meskipun perubahan nama, energi angin dan surya tetap tercantum sebagai prioritas penelitian di situs web laboratorium. Juru bicara NREL David Glickson mengatakan kepada E&E News tidak ada perubahan yang direncanakan «saat ini». Namun, administrasi mengusulkan pemotongan anggaran 70 persen untuk laboratorium pada tahun fiskal 2026, dengan jumlah akhir menunggu persetujuan Senat. Awal tahun ini, laboratorium memecat 114 karyawan karena arah federal baru dan pergeseran anggaran.
Para ahli memandang perubahan merek ini sebagai simbolis namun mengkhawatirkan. Barry Rabe, fellow senior non-residen di Brookings Institution, menyebutnya sebagai «bagian dari upaya untuk meminggirkan peran masa depan energi terbarukan di Amerika Serikat», yang berpotensi memengaruhi kemitraan dengan negara bagian dan kotamadya. Steve Clemmer, direktur penelitian energi di Union of Concerned Scientists, menyebutnya «kesalahan besar yang akan meningkatkan biaya energi, menghambat inovasi dan pertumbuhan ekonomi, serta membuat jaringan kurang andal». Rabe menambahkan bahwa bertaruh pada minyak, gas, batu bara, dan uranium daripada terbarukan menjauh dari penelitian yang diperlukan.
Penamaan ulang ini mengikuti perubahan nama lain oleh administrasi Trump pada tempat dan institusi, menandai yang pertama untuk entitas ilmiah.
