El Departamento de Energía de EE.UU. ha renombrado el Laboratorio Nacional de Energía Renovable en Colorado como el Laboratorio Nacional de las Rocosas, eliminando la palabra «renovable» de su título. Este cambio refleja la visión más amplia de la administración Trump para la investigación energética, en medio de esfuerzos por priorizar combustibles fósiles sobre renovables. El laboratorio, actor clave en innovaciones solares y eólicas desde los años 70, enfrenta posibles recortes presupuestarios y despidos.
El Laboratorio Nacional de Energía Renovable, ubicado en Colorado, ha sufrido un significativo cambio de marca anunciado por el Departamento de Energía de EE.UU. a principios de este mes. La instalación ahora se conocerá como el Laboratorio Nacional de las Rocosas, lo que señala un alejamiento de su énfasis histórico en fuentes de energía renovable.
Establecido en respuesta a las crisis del petróleo de principios de los años 70, el laboratorio ha sido fundamental para avanzar en tecnologías solares y eólicas. Ha obtenido cientos de patentes y numerosos reconocimientos por desarrollos como turbinas eólicas avanzadas aptas para entornos fríos, mayor eficiencia en celdas solares, películas solares superdelgadas y convertidores catalíticos eficientes. Estas innovaciones han ayudado a hacer la energía renovable más competitiva en costos.
La secretaria adjunta de Energía Audrey Robertson declaró: «Ya no estamos seleccionando y eligiendo fuentes de energía». Esto se produce mientras el presidente Donald Trump, en su segundo mandato que comienza en enero de 2025, se centra en impulsar la producción de combustibles fósiles reduciendo las inversiones en renovables.
A pesar del cambio de nombre, la energía eólica y solar siguen figurando como prioridades de investigación en el sitio web del laboratorio. El portavoz de NREL David Glickson dijo a E&E News que no hay cambios planeados «en este momento». Sin embargo, la administración ha propuesto un recorte del 70 por ciento en el presupuesto del laboratorio para el año fiscal 2026, con la cantidad final pendiente de aprobación del Senado. A principios de este año, el laboratorio despidió a 114 empleados debido a nuevas directrices federales y cambios presupuestarios.
Los expertos ven el cambio de marca como simbólico pero preocupante. Barry Rabe, fellow senior no residente en la Brookings Institution, lo describió como «parte de un esfuerzo para marginalizar cualquier rol futuro de la energía renovable en Estados Unidos», lo que podría afectar asociaciones con estados y municipios. Steve Clemmer, director de investigación de energía en la Union of Concerned Scientists, lo calificó de «enorme error que aumentará los costos energéticos, frenará la innovación y el crecimiento económico, y hará la red menos confiable». Rabe añadió que apostar por petróleo, gas, carbón y uranio en lugar de renovables se aleja de las necesarias líneas de investigación.
Este renombramiento sigue otros cambios de la administración Trump en nombres de lugares e instituciones, siendo el primero de este tipo para una entidad científica.
