O Departamento de Energia dos EUA renomeou o Laboratório Nacional de Energia Renovável no Colorado para Laboratório Nacional das Montanhas Rochosas, removendo a palavra 'renovável' do título. Essa mudança reflete a visão mais ampla da administração Trump para pesquisa em energia, em meio a esforços para priorizar combustíveis fósseis sobre renováveis. O laboratório, ator chave em inovações solares e eólicas desde os anos 1970, enfrenta cortes orçamentários potenciais e demissões.
O Laboratório Nacional de Energia Renovável, localizado no Colorado, passou por uma rebranding significativa anunciada pelo Departamento de Energia dos EUA no início deste mês. A instalação agora será conhecida como Laboratório Nacional das Montanhas Rochosas, sinalizando uma mudança em relação ao seu foco histórico em fontes de energia renovável.
Estabelecido em resposta aos choques do petróleo no início dos anos 1970, o laboratório tem sido instrumental no avanço de tecnologias solares e eólicas. Ele obteve centenas de patentes e numerosos prêmios por desenvolvimentos como turbinas eólicas avançadas adequadas para ambientes frios, eficiência aprimorada de células solares, filmes solares superfinos e conversores catalíticos eficientes. Essas inovações ajudaram a tornar a energia renovável mais competitiva em custo.
A Secretária Adjunta de Energia Audrey Robertson afirmou: «Não estamos mais escolhendo fontes de energia». Isso ocorre enquanto o Presidente Donald Trump, em seu segundo mandato começando em janeiro de 2025, foca em impulsionar a produção de combustíveis fósseis enquanto reduz investimentos em renováveis.
Apesar da mudança de nome, energia eólica e solar continuam listadas como prioridades de pesquisa no site do laboratório. O porta-voz do NREL David Glickson disse ao E&E News que não há mudanças planejadas «neste momento». No entanto, a administração propôs um corte de 70 por cento no orçamento do laboratório para o ano fiscal de 2026, com o valor final pendente de aprovação do Senado. No início deste ano, o laboratório demitiu 114 funcionários devido a novas direções federais e mudanças orçamentárias.
Especialistas veem o rebranding como simbólico, mas preocupante. Barry Rabe, fellow sênior não residente na Brookings Institution, descreveu-o como «parte de um esforço para marginalizar qualquer papel futuro para energia renovável nos Estados Unidos», potencialmente afetando parcerias com estados e municípios. Steve Clemmer, diretor de pesquisa de energia na Union of Concerned Scientists, chamou-o de «erro enorme que aumentará os custos de energia, sufocará a inovação e o crescimento econômico, e tornará a rede menos confiável». Rabe acrescentou que apostar em petróleo, gás, carvão e urânio sobre renováveis afasta-se das pesquisas necessárias.
Essa renomeação segue outras mudanças da administração Trump em nomes de lugares e instituições, marcando a primeira rebranding de uma entidade científica.
