A administração Trump pretende fechar o National Center for Atmospheric Research (NCAR), uma instituição pivotal para a ciência atmosférica. Essa medida visa o que os funcionários chamam de 'alarmismo climático', podendo perturbar esforços globais de previsão do tempo e modelagem climática. Cientistas alertam que o fechamento pode dificultar preparativos para clima extremo piorando.
O National Center for Atmospheric Research (NCAR), estabelecido em 1960, tem sido instrumental no avanço da ciência atmosférica em escala além de universidades individuais. Com 830 funcionários, realiza pesquisas que vão do fundo do oceano ao núcleo do Sol, incluindo monitoramento de inundações, incêndios florestais e clima espacial.
Em declaração ao USA Today, o funcionário da Casa Branca Russ Vought descreveu o NCAR como fonte de “alarmismo climático” que será desmantelado. A administração planeja eliminar a “pesquisa da green new scam” enquanto realoca funções vitais como modelagem do tempo e supercomputação para outras instalações.
As contribuições do NCAR são extensas. Inventou o GPS dropsonde, um dispositivo sensor lançado em furacões para melhorar o entendimento de tempestades tropicais, e desenvolveu sistemas de alerta de cisalhamento de vento para aeroportos que evitaram inúmeros acidentes. Seu software e dados permitiram a criação do Weather Underground, como notou o fundador Jeff Masters, meteorologista.
O centro desenvolve o Weather Research and Forecasting Model, usado para previsões diárias e estudos climáticos regionais, e colabora com a US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) em previsões de tempestades severas. O NCAR também administra o Community Earth System Model (CESM), descrito por Richard Rood da University of Michigan como “provavelmente o modelo mais usado no mundo”. Este modelo apoia pesquisas sobre emissões de carbono, correntes oceânicas, ondas de calor e derretimento de gelo, com reuniões de usuários bianuais guiando melhorias.
Seus modelos sustentam relatórios do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, informando decisões globais sobre redução de emissões e adaptação ao clima extremo. Michael Meredith do British Antarctic Survey afirmou: “Fechá-lo levaria a maior incerteza sobre qual poderia ser nosso futuro climático e nos deixaria menos capazes de nos preparar efetivamente”. Ele acrescentou: “É difícil ver isso como qualquer coisa além de atirar no mensageiro”.
O NCAR opera aeronaves especializadas, incluindo um avião de carga C-130, um jato Gulfstream modificado e um King Air para física de nuvens. Entre 2009 e 2011, o Gulfstream realizou o primeiro levantamento atmosférico abrangente de CO2 e outros gases do Polo Norte ao Polo Sul. Em 2017, mediu a coroa solar durante um eclipse solar. Esses voos monitoram poluição do ar e calibram instrumentos de satélite, com pesquisa de aerossóis crucial para avaliações de geoengenharia.
Jeff Masters comparou a disrupção potencial a parar P&D de armas véspera da Segunda Guerra Mundial, alertando: “Se não soubermos o que está vindo, vai ser mais caro e vai matar mais pessoas”. Colin Carlson da Yale University, usando modelos NCAR para prever disseminação de doenças como cólera e dengue, enfatizou nas redes sociais: “Precisamos do NCAR para fazer nosso trabalho”. Rood alertou que eliminar tal pesquisa deixaria decisões sobre geoengenharia e pontos de virada climáticos “voando às cegas”.
O fechamento, na instalação do NCAR nas Montanhas Rochosas do Colorado, ameaça avanços contínuos em previsões em meio ao aumento da frequência de clima extremo.
