Geoengineering surya mungkin mengurangi dampak ekonomi perubahan iklim, tetapi menghentikannya secara tiba-tiba bisa memicu pemantulan suhu cepat yang dikenal sebagai guncangan terminasi, berpotensi menyebabkan kerusakan lebih besar daripada pemanasan yang tidak terkendali. Peneliti memperingatkan bahwa risiko ini menekankan perlunya kerjasama internasional yang berkelanjutan. Tanpa pengurangan emisi, suhu global bisa naik 4,5°C pada 2100, menyebabkan kerusakan senilai $868 miliar.
Sebuah studi baru menyoroti sifat bermata dua dari modifikasi radiasi surya (SRM), metode yang diusulkan untuk memerangi perubahan iklim dengan menyuntikkan aerosol dioksida sulfur ke stratosfer untuk memantulkan sinar matahari dan mendinginkan planet. Meskipun SRM bisa membatasi pemanasan menjadi 2,8°C di atas tingkat pra-industri jika dimulai pada 2020, sehingga memotong setengah kerugian ekonomi yang diproyeksikan dari $868 miliar menjadi sekitar $434 miliar pada 2100, bahaya muncul jika program dihentikan lebih awal. Francisco Estrada dari Universitas Nasional Otonom Meksiko dan timnya memodelkan skenario yang menunjukkan bahwa terminasi mendadak pada 2030 akan menyebabkan suhu memantul 0,6°C selama delapan tahun. Lonjakan cepat ini, yang disebut guncangan terminasi, bisa melebihi $1 triliun dalam kerusakan pada akhir abad, melampaui biaya pemanasan tanpa hambatan. «Ini akan jauh lebih buruk jika kita mengalami guncangan terminasi daripada jika kita tidak melakukan apa-apa,» kata Estrada. Penelitian menekankan bukan hanya pemanasan total tetapi kecepatannya, karena perubahan cepat meninggalkan sedikit waktu adaptasi dan berisiko mencapai titik kritis seperti runtuhnya lapisan es. Gernot Wagner dari Universitas Columbia memuji pendekatan tersebut: «Geoengineering surya lebih berisiko daripada yang terlihat pada pandangan pertama.» Upaya dunia nyata, seperti Make Sunsets melepaskan lebih dari 200 balon dioksida sulfur—termasuk di Meksiko, yang memicu ancaman larangan—dan Stardust mengumpulkan $75 juta untuk melobi AS, mengilustrasikan minat yang meningkat. Survei New Scientist menemukan dua pertiga ilmuwan memperkirakan SRM skala besar abad ini. Namun, mempertahankannya memerlukan setidaknya 100 pesawat yang menyebarkan jutaan ton aerosol setiap tahun, tanpa gangguan dari konflik atau disrupsi. Studi menyimpulkan manfaat SRM hanya ada jika risiko terminasi di bawah beberapa persepuluh persen per tahun atau fase keluar bertahap selama 15 tahun. Dalam masa depan emisi rendah, risiko hingga 10% mungkin dapat diterima. Estrada menggambarkan «paradoks tata kelola»: mitigasi global yang efektif akan membuat SRM tidak diperlukan, namun SRM menuntut kerjasama seperti itu. Chad Baum dari Universitas Aarhus mencatat bahwa pendanaan penelitian, seperti dari The Degrees Initiative, membantu negara rentan tanpa tergelincir ke penyebaran. Wagner mendesak lebih banyak studi tentang trade-off di tengah emisi yang meningkat.
