قمر صناعي بريطاني مبتكر يُدعى CarbSAR على وشك الإطلاق يوم الأحد، مزود بموجة رادار مصنوعة من سلك تونغستن منسوج. تم تطويره من قبل أكسفورد سبيس سيستمز بالشراكة مع سوري ساتلايت تكنولوجي، بهدف التقاط صور عالية الدقة لسطح الأرض. يمكن أن تفتح هذه التكنولوجيا الباب أمام شبكة مستقبلية من الأقمار الصناعية الدفاعية.
يُمثل قمر CarbSAR، الذي يزن 140 كيلوغراماً، نهجاً جديداً في تكنولوجيا الفضاء. تتكون موجة الرادار من سلك تونغستن فائق النعومة مطلي بالذهب، يُنتَج على آلة نسج صناعية قياسية معدلة. «إنها آلة صناعية قياسية متوفرة جاهزة للاستخدام لنسج السترات. كل ما فعلناه هو إضافة بعض الإضافات للسماح لها بنسج أليافنا الخاصة»، يوضح أمول راينا، مسؤول الإنتاج في أكسفورد سبيس سيستمز (OSS).nnيُقطَع القماش الشبكي إلى قطع ويُخاط معاً لإنشاء قرص بعرض 3 مليمترات، يُمدد فوق 48 ضلعاً من ألياف الكربون لتشكيل طبق برابولي لتصوير الرادار. للإطلاق، تنهار الهيكل إلى قطر 75 سم بلف الأضلاع شعاعياً حول مركز مركزي. بمجرد الوصول إلى المدار، تنبثق الأضلاع مرة أخرى، مما ينشر الموجة بدقة. «لكن للتصوير الذي نريد القيام به، نحتاج أيضاً إلى فتحها بدقة – للحصول على ذلك الشكل البرابولي المثالي»، يقول شون سوتكليف، المدير التنفيذي لـ OSS. تؤكد الاختبارات أن الشبكة تبقى ضمن مليمتر واحد من الشكل المثالي.nnيُصمم CarbSAR لتصوير أجسام صغيرة تصل إلى 50 سم، وهو كافٍ لاكتشاف الدبابات والطائرات، حتى في جميع الظروف الجوية وبيل الليل. تعالج هذه القدرة التأخر البريطاني في تطوير رادار الفضاء رغم الريادة الأوروبية المبكرة في التسعينيات. يمكن أن يؤدي النجاح إلى اعتماده في كوكبة أوبرون التابعة لوزارة الدفاع البريطانية، ضمن برنامج ISTARI، لاحقاً هذا العقد.nnسيتابع قيادة الفضاء البريطانية النشر، المتوقع بعد يومين من الإطلاق. «يُمثل CarbSAR شهادة على الابتكار والتعاون في إحدى أكثر شركات الفضاء تقدماً في المملكة المتحدة»، يصرح اللواء الرئيسي بول تيدمَن، قائدها. يبرز المشروع الاهتمام المتزايد بالأقمار الصناعية الصغيرة للرادار للاستخبارات العسكرية، كما يُرى في النزاع الروسي الأوكراني.
