Satelit inovatif Inggris bernama CarbSAR dijadwalkan diluncurkan pada hari Minggu, menampilkan antena radar yang terbuat dari kawat tungsten dirajut. Dikembangkan oleh Oxford Space Systems bekerja sama dengan Surrey Satellite Technology, satelit ini bertujuan menangkap gambar beresolusi tinggi permukaan Bumi. Teknologi ini dapat membuka jalan bagi jaringan satelit pertahanan masa depan.
Satelit CarbSAR, yang berbobot 140 kilogram, mewakili pendekatan baru dalam teknologi luar angkasa. Antena radarnya dibentuk dari kawat tungsten super halus yang dilapisi emas, diproduksi menggunakan mesin rajut industri standar yang dimodifikasi. «Ini adalah mesin industri standar yang siap pakai untuk merajut sweater. Yang kami lakukan hanyalah menambahkan beberapa fitur tambahan agar bisa menjahit benang khusus kami,» jelas Amool Raina, kepala produksi di Oxford Space Systems (OSS).nnKain jaring dipotong menjadi potongan-potongan dan dijahit bersama untuk membuat cakram selebar 3 milimeter, yang diregangkan di atas 48 tulang fiber karbon untuk membentuk parabola untuk pencitraan radar. Untuk peluncuran, struktur itu runtuh menjadi diameter 75 cm dengan melilit tulang secara radial di sekitar pusat. Setelah di orbit, tulang-tulang itu terlepas, menyebarkan antena dengan presisi. «Tapi untuk pencitraan yang ingin kami lakukan, kami juga perlu membuka dengan presisi – untuk mendapatkan bentuk parabola yang sempurna itu,» kata Sean Sutcliffe, CEO OSS. Pengujian mengonfirmasi bahwa jaring tetap dalam satu milimeter dari bentuk ideal.nnCarbSAR dirancang untuk membidik objek sekecil 50 cm, cukup untuk mendeteksi tank dan pesawat, bahkan dalam segala cuaca dan malam hari. Kemampuan ini mengatasi keterlambatan Inggris dalam pengembangan radar luar angkasa meskipun kepemimpinan Eropa awal di tahun 1990-an. Keberhasilan bisa mengarah pada adopsi dalam konstelasi Oberon Kementerian Pertahanan Inggris, bagian dari program ISTARI, akhir dekade ini.nnKomando Luar Angkasa Inggris akan memantau penyebaran, diharapkan dua hari pasca-peluncuran. «CarbSAR adalah bukti inovasi dan kolaborasi salah satu perusahaan luar angkasa paling visioner di Inggris,» kata Mayor Jenderal Paul Tedman, komandannya. Proyek ini menyoroti minat yang berkembang pada satelit radar kecil untuk intelijen militer, seperti terlihat dalam konflik Rusia-Ukraina.
