Während einer Fernsehdebatte bei BFMTV am Donnerstagabend nannte Kandidatin Martine Vassal Werte einschließlich „Arbeit, Familie, Heimat“, das Motto des Vichy-Regimes, was Benoît Payans Reaktion auslöste, der es als Pétains Motto bezeichnete. Der scheidende Bürgermeister erklärte zudem, er würde sich zurückziehen, falls er in der ersten Runde hinter Sébastien Delogu zurückliege, um die RN zu blockieren. Einen Monat vor den Kommunalwahlen setzt eine Umfrage Payan mit 31 % der Stimmabsichten an die Spitze.
Die Fernsehdebatte, organisiert bei BFMTV in Partnerschaft mit Le Figaro und La Provence, brachte am Donnerstagabend die Hauptbewerber um das Marseille-Bürgermeisteramt für die Kommunalwahlen 2026 zusammen. Darunter Benoît Payan, scheidender Bürgermeister von Printemps marseillais, Martine Vassal von bloc central-LR, Franck Allisio von RN-UDR und Sébastien Delogu von LFI. Im Verlauf des Austauschs listete Martine Vassal, Präsidentin des Départements Bouches-du-Rhône und der Metropole Aix-Marseille-Provence, ihre unveränderten Werte ihrer politischen Laufbahn auf: „Es ist Verdienst, Arbeit, Familie, Heimat“. Diese Aussage überraschte Benoît Payan, der die Kandidatin bat, es zu wiederholen. „Ich glaube, Sie sagten ‚Arbeit, Familie, Heimat‘?“, fragte er. „Ja“, erwiderte Vassal. „Das ist das Motto von Herrn Pétain“, konterte Payan entsetzt und wies darauf hin, dass „Arbeit, Familie, Heimat“ das offizielle Motto des französischen Staates unter dem Vichy-Regime war. Martine Vassal blieb bei ihrer Position: „Es ist mein Motto und das sind meine Werte“, ergänzte sie „Und Verdienst auch! Und Arbeit auch! Und Familie auch! So ist es“. Die anderen Kandidaten verfolgten die Szene amüsiert. Früher in der Debatte erklärte Benoît Payan, er würde sich zurückziehen, wenn er in der ersten Runde hinter Sébastien Delogu zurückliege: „Ja“, antwortete er der Moderatorin Apolline de Malherbe, wobei er es nuancierte und Science-Fiction erwähnte, um Skepsis gegenüber diesem Szenario auszudrücken. Delogu hatte betont, er „werde alles tun, um“ die RN zu blockieren. Drei Wochen vor der ersten Runde, geplant für den 15. und 22. März 2026, schreibt eine Elabe/Berger-Levrault-Umfrage für BFMTV, La Provence und Le Figaro, durchgeführt vom 9. bis 16. Februar bei 1032 Personen, Payan 31 % der Stimmabsichten zu, Allisio 29 %, Vassal 21 % und Delogu 12 %. 2020 verlor Vassal gegen die Linke nach 25 Jahren LR-Herrschaft unter Jean-Claude Gaudin.
