Kimi Antonelli führt nach seinen aufeinanderfolgenden Siegen bei den Großen Preisen von China und Japan die Fahrerwertung der Formel 1 2026 an und ist damit der jüngste Fahrer, dem dies gelungen ist. Mercedes-Teamkollege George Russell liegt trotz früherer Erfolge neun Punkte zurück. Analysten wie Karun Chandhok glauben, dass Antonelli um den Titel kämpfen kann, mahnen jedoch zur Ruhe bei Russell vor dem Großen Preis von Miami.
Der 19-jährige italienische Mercedes-Pilot Kimi Antonelli hat nach seinen Siegen in China und Japan historisch die Führung in der Gesamtwertung übernommen. Damit ist er der jüngste Fahrer, der jemals eine Weltmeisterschaft anführte. Sein Teamkollege, der 28-jährige Brite George Russell, startete mit Siegen beim Großen Preis von Australien und im Sprint von China stark, hatte jedoch in China Probleme im Qualifying und wurde in Japan durch ein Safety-Car benachteiligt, was Antonellis Aufholjagd begünstigte. Nach drei Rennen liegt Russell nun neun Punkte zurück. Antonelli zeigte in Japan eine dominante Leistung und war trotz eines schlechten Starts sowohl im Training als auch im Rennen der Schnellste. Der ehemalige Formel-1-Fahrer Karun Chandhok erklärte in der Sky Sports F1 Show: 'Er kann [die Weltmeisterschaft gewinnen]. ... basierend auf dieser Form ist er absolut in der Lage, die Meisterschaft zu gewinnen.' Chandhok wies darauf hin, dass Antonelli einen Vorsprung von zwei bis drei Zehntelsekunden pro Runde gegenüber Russell hat. Sky Sports-Kommentator David Croft stimmte zu, dass Antonelli dazu fähig sei, warnte jedoch vor zu viel Druck: 'Hört auf, Kimi Antonelli unter Druck zu setzen. Ja, er ist gut genug, aber wir wollen noch nicht darüber reden.' Vor dem Großen Preis von Miami riet der ehemalige IndyCar-Fahrer James Hinchcliffe Russell im F1 Nation Podcast, wegen des Rückstands nicht in Panik zu geraten. 'Ein Neun-Punkte-Rückstand in [Runde vier] sollte niemanden stressen', sagte Hinchcliffe und verwies auf größere Abstände aus dem Vorjahr, die später noch aufgeholt wurden. Er betonte, man müsse ruhig bleiben, da Antonellis Siege aufgrund der Umstände mit kleinen 'Sternchen' versehen seien.
