FIFA-Präsident Gianni Infantino äußerte starkes Vertrauen in Mexikos Fähigkeit, die WM 2026 mit auszurichten, trotz Gewalt nach der Tötung eines Drogenkartell-Führers. Die Unruhen, zentriert im Bundesstaat Jalisco einschließlich der Austragungsstadt Guadalajara, haben Sicherheitsbedenken nur Monate vor dem Turnier geweckt. Mexikanische Behörden versicherten, dass die Vorbereitungen im Plan bleiben und keine Risiken für Fans bestehen.
Gewalt brach am 22. Februar 2026 in ganz Mexiko aus, nachdem mexikanische Kräfte Nemesio „El Mencho“ Oseguera Cervantes, Anführer des Jalisco New Generation Cartels, bei einer Operation nahe Guadalajara getötet hatten. Kartellmitglieder reagierten mit Straßensperren, Brandstiftungen und Zusammenstößen in mindestens 20 Bundesstaaten, was nach Angaben der Behörden mindestens 70 Tote forderte. Die Unruhen trafen besonders Guadalajara, das vier Gruppenspiele im Estadio Akron während des Turniers vom 11. Juni bis 19. Juli, das von Mexiko, den USA und Kanada ausgerichtet wird, beherbergen soll. In seinen ersten öffentlichen Äußerungen zu dem Thema erklärte FIFA-Präsident Gianni Infantino am 24. Februar in Barranquilla, Kolumbien, er sei „sehr beruhigt“ und habe „volles Vertrauen“ in Mexiko, Präsidentin Claudia Sheinbaum und die lokalen Behörden. „Mexiko ist ein großartiges Land... Dinge passieren; deshalb gibt es Regierungen, Polizei und Behörden, die für Ordnung und Sicherheit sorgen werden“, sagte Infantino. Er betonte, dass bevorstehende Veranstaltungen, einschließlich WM-Playoffs Ende März, wie geplant ablaufen würden. Die mexikanische Präsidentin Sheinbaum wiederholte dies am 25. Februar und versicherte „kein Risiko“ für WM-Besucher und dass die Lage „allmählich zur Normalität zurückkehre“. Gouverneur von Jalisco Pablo Lemus ergänzte, es gebe „absolut kein Risiko“ für Änderungen an Guadalajaras Rolle als Austragungsort. Am 25. Februar wurden Sicherheitsanordnungen in Jalisco aufgehoben, Schulen und Unternehmen öffneten wieder. Einige internationale Verbände äußerten jedoch Vorsicht. Der portugiesische Fußballverband „beobachtet genau“ ein geplantes Testspiel am 29. März in Mexiko-Stadt und priorisiert Sicherheit. Jamaikas Fußballpräsident Michael Ricketts äußerte Nervosität über ein Playoff-Halbfinale in Guadalajara am 26. März. Mexikos Nationaltrainer Javier Aguirre blieb optimistisch und sagte „alles läuft nach Plan“. Mexiko wird insgesamt 13 Spiele ausrichten, einschließlich des Eröffnungsspiels in Mexiko-Stadt zwischen Mexiko und Südafrika. Ein Testspiel zwischen Mexiko und Island fand am 26. Februar wie geplant in Querétaro statt, das von größeren Unruhen verschont blieb.
