Geoff Yang, Mitglied des Augusta National Golf Club und langjähriger Regeloffizieller der USGA, hat sein erstes Jahr als Vorsitzender der Wettbewerbskomitees beim Masters begonnen. Er begleitete den Clubvorsitzenden Fred Ridley bei der jährlichen „State of the Masters“-Pressekonferenz in Augusta, Georgia. In dieser Funktion beaufsichtigt Yang die Regeldurchsetzung und das Kurs-Setup.
Yang, ein Tech-Investor aus Nordkalifornien, der in Princeton Ingenieurwissenschaften studierte, fungiert als oberster Regelhüter des Turniers. Seine Aufgaben hinter den Kulissen stellen die Einhaltung des Regelwerks während der Veranstaltung sicher, wobei er auf jahrzehntelange Erfahrung zurückgreifen kann. Auf der Pressekonferenz am Mittwoch beantwortete Yang eine Frage des Golf Digest-Redakteurs Jerry Tarde dazu, was der Mitbegründer des Clubs, Bobby Jones, heute wohl überraschend finden würde. Yang antwortete: „Ich glaube, Jones wäre von vielen Dingen beeindruckt, unter anderem davon, wie weit die Spieler den Ball schlagen und welches sportliche Niveau heute im Spiel herrscht. Ich denke auch, dass die Bedingungen angepasst wurden, um diese Fähigkeiten zu wahren.“ Die Position ist angesichts der Geschichte von Regelkontroversen beim Masters von großer Bedeutung. 1958 löste Arnold Palmers Drop am 12. Loch eine Debatte aus, die Bobby Jones jedoch guthieß. Beim Turnier von 1968 unterzeichnete Roberto De Vicenzo eine inkorrekte Scorekarte, was den Sieg an Bob Goalby gab. Zuletzt erhielt Tiger Woods im Jahr 2013 eine Zwei-Schlag-Strafe für einen unzulässigen Drop an der 15. Yangs Entscheidungen könnten das Ergebnis dieser Woche und darüber hinaus maßgeblich beeinflussen, wobei er die Philosophie von Augusta National verfolgt, Regelproblemen proaktiv vorzubeugen.
