Der Independent Development Trust untersucht Vorwürfe weit verbreiteter Signaturfälschungen durch die Collen Mashawana Foundation in einem 60-Millionen-Rand-Beschäftigungsprogramm. Forensische Experten haben Unstimmigkeiten in für Zahlungen eingereichten Dokumenten bestätigt, wodurch Hunderte von Arbeitern unbezahlt bleiben. Die Untersuchung folgt Berichten, dass Arbeiter auf private Grundstücke statt auf öffentliche Baustellen versetzt wurden.
Der Independent Development Trust (IDT), unter dem amtierenden CEO Sfiso Nsibane, der Anfang November 2025 das Amt übernommen hat, hat eine unabhängige forensische Überprüfung von Dokumenten der Collen Mashawana Foundation (CMF) eingeleitet. Dies folgt auf eine Untersuchung von Daily Maverick, die angebliche Signaturfälschungen in einem 60-Millionen-Rand-Vertrag des Expanded Public Works Programme (EPWP) aufdeckte, der der CMF während der Amtszeit des ehemaligen IDT-CEOs Tebogo Malaka zugesprochen wurde.
Im August 2024 schloss die CMF Verträge mit etwa 1.800 arbeitslosen Personen in fünf Provinzen ab, darunter 700 im Gebiet von Thohoyandou in Limpopo, um kurzfristige Jobs wie die Reinigung von Schulen und Kliniken zu verwalten. Arbeiter wie Rendani Makhado, 24, aus dem Dorf Dididi, bestritten jedoch, Zahlungslisten unterschrieben zu haben. „Nein, das ist definitiv nicht meine Unterschrift“, sagte Makhado und bestätigte, dass sie trotz der Überweisung von über 27 Millionen Rand durch den IDT an die CMF, einschließlich 1,23 Millionen Rand im Februar 2025 für Januarlöhne, kein Gehalt erhalten habe.
Die forensische Analyse von etwa 7.000 Unterschriften und 23.000 Initialen von August 2024 bis März 2025 ergab Cluster, die von einer Person produziert wurden, mit Unstimmigkeiten wie Rechtschreibfehlern in Nachnamen wie Hlungwane und Variationen in der Form. „Die Unterschriften aller Individuen sind hochgradig inkonsistent... was stark die Annahme unterstützt, dass die Unterschriften keine individuellen, natürlich geschriebenen Unterschriften sind, sondern vielmehr gefälscht wurden“, hieß es im Bericht der Experten. Bewertete Elemente umfassten Neigung, Abstände und Stiftsdruck über 21 Handschriftmerkmale.
Arbeiter wie Dembe Booi berichteten, täglich 10-15 Kilometer für harte körperliche Arbeit zu laufen, aber nur 610 Rand statt 1.700 Rand zu erhalten oder in manchen Monaten gar nichts. „Einige von uns sind zehn, fünfzehn Kilometer zur Arbeit und zurück gelaufen. Und es war harte, physische Arbeit, nur damit jemand kommt und unser Geld nimmt“, sagte Booi. Lucky Mmbara, 50, verzichtete auf seine 350-Rand-Sozialhilfe für den Job, sah aber Zahlungen im September und Oktober 2024 auf 850 Rand fallen und dann ganz aussetzen.
Es tauchten Beweise auf, dass EPWP-Teilnehmer auf privaten Grundstücken des CMF-Gründers Collen Mashawana arbeiteten, einschließlich des Villa Dante Lodges und eines Familiensitzes im Dorf Mulenzhe, was gegen die Programmregeln für öffentliche Baustellen verstößt. WhatsApp-Nachrichten widersprechen Dementis des CMF-Operationschefs Austin Mashawana. Der IDT, der die CMF auch in Gauteng, North West, KwaZulu-Natal und Free State beauftragt hat, erklärte: „Angesichts der Schwere der Vorwürfe leitet der IDT einen unabhängigen forensischen Überprüfungsprozess ein.“ Bei Bestätigung von Betrug wird die Sache an die Strafverfolgungsbehörden weitergeleitet, Verträge gekündigt, die CMF auf die schwarze Liste gesetzt und Gelder gemäß dem Public Finance Management Act zurückgefordert. Der IDT plant biometrische Systeme für zukünftige EPWP-Zyklen, um Wiederholungen zu verhindern. Frühere Berichte aus August 2025 hoben unbezahlte Arbeiter im Free State hervor.
