Jennifer Shahade, ehemalige US-Frauen-Schachmeisterin, schilderte in einem Social-Media-Post aus dem Jahr 2023 ihre Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen den Großmeister Alejandro Ramirez. Der Post löste eine #MeToo-Bewegung im Schach aus. Er führte zu mehreren Untersuchungen und Rücktritten und beleuchtete langjährige Probleme mit Fehlverhalten in der Sportart. In einem kürzlichen Interview reflektiert Shahade über die Herausforderungen für Frauen im Schach und ihren Wechsel zum Schreiben und Poker.
Der Social-Media-Post von Jennifer Shahade vom 15. Februar 2023 markierte einen Wendepunkt für das Schach. Die zweifache US-Frauenmeisterin warf dem 34-jährigen Großmeister aus Costa Rica, der in den USA ansässig ist, Alejandro Ramirez, vor, sie vor neun und zehn Jahren zweimal sexuell missbraucht zu haben. Sie erwähnte laufende Untersuchungen gegen Ramirez wegen sexuellen Fehlverhaltens, einschließlich Vorfällen mit einer Minderjährigen, und teilte mit, dass mehrere Frauen unabhängig voneinander mit ähnlichen Geschichten auf sie zugekommen seien. Ramirez, der das Schachteam der St. Louis University trainierte und zusammen mit Shahade als Kommentator arbeitete, erklärte, er kooperiere mit den Untersuchungen der US Chess Federation und des St. Louis Chess Club. Später kontaktierten acht Frauen Shahade zu ihren Erfahrungen mit Ramirez, während andere über Missbrauch durch verschiedene Spieler, Trainer und Großmeister berichteten. Eine Untersuchung des Wall Street Journal vom 7. März 2023 berichtete Vorwürfe von acht weiteren Frauen gegen Ramirez, von denen drei damals unter 18 Jahren alt waren. Ramirez trat von seiner Trainerstelle und beim US Chess zurück. Sein Anwalt betonte die Unterstützung für die Bearbeitung solcher Anliegen in der #MeToo-Ära. Shahades Handlungen inspirierten breitere Reaktionen. Ellen Carlsen, Schwester des Weltmeisters Magnus Carlsen, berichtete von früheren Belästigungen. Im August 2023 unterzeichneten über 100 Frauen einen offenen Brief von 14 französischen Spielerinnen, der sexuellen Missbrauch und Sexismus anprangerte. Die britische Spielerin Sabrina Chevannes warf einem Mitspieler Vergewaltigung vor. Shahade beschrieb die „lange und tief verwurzelte Missbrauchsgeschichte“ im Schach und äußerte Stolz darüber, Aufmerksamkeit erregt zu haben, trotz anhaltender Probleme. Sie hatte das US Chess von 2020 bis 2022 mehrmals vor Ramirez gewarnt, fühlte sich aber ignoriert. Nach ihrem Post erhielt sie einen Unterlassungsbrief vom US Chess, was sie dazu veranlasste, die Organisation zu verlassen. US Chess-Präsident Randy Bauer entschuldigte sich später und stellte fest, dass Shahades Vorwürfe zu einer lebenslangen Sperre für Ramirez geführt hätten. Mit nun 45 Jahren konzentriert sich Shahade auf Schreiben und Poker, verfasste „Thinking Sideways“ und gewann 290.000 Dollar in einem Las-Vegas-Turnier. Sie hob Barrieren für Frauen im Schach hervor, einschließlich geringer Vertretung – 11 Prozent der klassisch bewerteten Spieler und 2 Prozent der Großmeister – sowie algorithmischer Voreingenommenheit in sozialen Medien. Shahade verwies auch auf ihren Sieg 1998 als erste weibliche US-Juniorenmeisterin.
