Der Streit zwischen dem südkoreanischen Justizministerium und der Staatsanwaltschaft verschärfte sich am 12. November hinsichtlich mutmaßlichen Drucks, auf eine Berufung in einem Korruptionsfall im Zusammenhang mit Präsident Lee Jae-myung zu verzichten. Die Entscheidung, nicht Berufung gegen den hochkarätigen Immobilien-Skandal aus Lees Zeit als Bürgermeister von Seongnam einzulegen, hat interne Gegenreaktionen und Verdacht auf unangemessenen Einfluss ausgelöst. Der Chefstaatsanwalt des Zentralen Bezirks von Seoul bot seinen Rücktritt an, während die Opposition den Rücktritt des Justizministers fordert.
Der Streit zwischen dem südkoreanischen Justizministerium und der Staatsanwaltschaft eskalierte am 12. November in Seoul und drehte sich um die Entscheidung der Staatsanwälte, nicht Berufung gegen einen Korruptionsfall aus der Amtszeit von Präsident Lee Jae-myung als Bürgermeister von Seongnam im Jahr 2015 einzulegen. Der Daejang-dong-Entwicklungsskandal beinhaltet Vorwürfe, dass obskure private Firmen, einschließlich Hwacheon Daeyu, massive Gewinne aus dem Projekt erzielt haben, was Verluste für die Seongnam Development Corp. verursachte.
Der Chef des Zentralen Bezirksstaatsanwaltsamts in Seoul bot seinen Rücktritt inmitten der Gegenreaktionen an, während der amtierende Generalstaatsanwalt Noh Man-seok trotz Forderungen nach seinem Rücktritt geschwiegen hat. Justizminister Jung Sung-ho bestritt während einer Plenarsitzung der Nationalversammlung jegliche Anweisungen und erklärte: "Ich habe der Berufung nicht widersprochen." Er gab zu, das Oberste Staatsanwaltsamt beraten zu haben, "vorsichtig zu entscheiden, nachdem verschiedene Umstände berücksichtigt wurden", wies aber Behauptungen über frühere Gespräche mit dem Präsidialamt zurück.
Noh soll den Staatsanwälten in einem Treffen mitgeteilt haben, dass Vize-Justizminister Lee Jin-soo "mehrere Optionen" zur Berufung vorgelegt habe, die alle auf eine einzige Option hinausliefen; Lee bestritt dies. Jung beharrte darauf, dass solche Äußerungen keinen Druck darstellten, und nannte sie "etwas, das wir immer sagen". Die Frist für die Berufung war letzten Freitag.
Die Hauptoppositions-Partei People Power Party forderte Jungs Rücktritt und Klärung durch das Präsidialamt zu vermuteter Beteiligung. In einem verwandten Prozess wurden der ehemalige amtierende Präsident der Seongnam Development Corp. Yoo Dong-gyu und der Aktionär von Hwacheon Daeyu Kim Man-bae jeweils zu acht Jahren Haft wegen Pflichtverletzung am 31. Oktober verurteilt, wobei drei andere vier bis sechs Jahre erhielten. Lees eigener Prozess wurde nach seinem Präsidentschaftssieg im Juni unbefristet verschoben.
