Die Ohio State University veranstaltete am 25. März in Columbus ihren NFL Pro Day, bei dem Top-Talente wie Caleb Downs und Carnell Tate die anwesenden Scouts mit ihren Leistungen überzeugten. Safety Caleb Downs verzichtete auf den 40-Yard-Sprint, glänzte jedoch bei den positionsbezogenen Übungen, während Wide Receiver Carnell Tate durch saubere Routenläufe und Schnelligkeit beeindruckte. Assistant General Manager Andy Weidl und Scout Jim Ward von den Pittsburgh Steelers waren vor Ort, obwohl frühere Berichte auf eine größere Beteiligung hingedeutet hatten.
COLUMBUS, Ohio -- Der Pro Day der Ohio State University stieß auf erhebliches NFL-Interesse, da sich die Talente für den Draft 2026 in Stellung brachten. Im vergangenen Jahr wurden 14 Spieler der Buckeyes ausgewählt, darunter vier in der ersten Runde; auch der aktuelle Jahrgang bietet mindestens ein Dutzend potenzieller Picks, fünf davon mit Erstrunden-Potenzial. Die Scouts beobachteten besonders vier Spieler, die als Anwärter für die Top 10 gelten: Safety Caleb Downs, Wide Receiver Carnell Tate, Linebacker Arvell Reese und Sonny Styles sowie Defensive Tackle Kayden McDonald. Caleb Downs, der bereits beim NFL Combine und nun auch beim Pro Day auf den 40-Yard-Sprint verzichtete, untermauerte seine Ausnahmestellung durch seine Beweglichkeit in den Drills. „Es ist nicht meine Aufgabe, irgendjemanden zu überzeugen... mein Videomaterial erledigt das meiste“, sagte Downs beim Combine. Er betonte seine Vielseitigkeit: „Ich beeinflusse das Spiel... egal ob in der Box, in der Tiefe oder wo auch immer sie mich einsetzen.“ Defensive Coordinator Matt Patricia lobte ihn nach dem Training: „Man braucht solche Spieler in der Defensive, die Fehler ausbügeln können.“ Auf Fragen zum Draft antwortete Downs: „Wer das Spiel beeinflusst hat, sollte am höchsten gewählt werden.“ Carnell Tate, der beim Combine eine Zeit von 4,52 Sekunden lief, überzeugte beim Pro Day mit geschmeidigen Routenläufen, sicheren Händen und Schnelligkeit bei tiefen Pässen. Scouts bezeichneten ihn als den besten Wide Receiver seines Jahrgangs und verglichen ihn mit einem wendigeren Tee Higgins. „Es war ein Jahr, in dem es auf die richtige Einstellung ankam – und natürlich mein ‚Money Year‘“, sagte Tate über seinen Durchbruch 2025. Arvell Reese präsentierte sich als Hybrid aus Linebacker und Edge-Rusher und sieht für sich eine Rolle in einer 3-4-Defense nach dem Vorbild von Micah Parsons. Sonny Styles, der beim Combine mit einer Körpergröße von 1,96 Metern, 111 Kilogramm Gewicht und einer 40-Yard-Zeit von 4,46 Sekunden herausragte, absolvierte kein Training. Kayden McDonald konzentrierte sich auf seine Aufgaben an der Defensive Line und legte den Fokus auf Störungsaktionen. Pittsburgh entsandte Assistant GM Andy Weidl, der für die Zusammenstellung der Draft-Liste zuständig ist, sowie Scout Jim Ward. Frühere Berichte von Albert Breer deuteten darauf hin, dass auch GM Omar Khan und Trainer Mike McCarthy akkreditiert seien; Aufnahmen vom Event zeigten jedoch, dass sie nicht anwesend waren.
