Das United States Olympic and Paralympic Committee hat am 26. Januar seine 232-köpfige Team-USA-Aufstellung für die Milano Cortina 2026 Winterolympics vorgestellt. Dieses Team, das größte in der US-Winterolympiageschichte, verbindet erfahrene Medaillengewinner mit aufstrebenden Talenten in 16 Sportarten. Die Spiele finden vom 6. bis 22. Februar in Italien statt.
Die Ankündigung hebt ein Team von 232 Athleten hervor, das die 228 Teilnehmer von PyeongChang 2018 übertrifft und potenziell das größte US-Winterolympianteam aller Zeiten darstellt. USOPC-CEO Sarah Hirshland lobte die Gruppe in einer Erklärung: „Heute stellen wir stolz das US-Olympiateam 2026 vor – eine Gruppe außergewöhnlicher Athleten, deren Engagement, Ausdauer und Geist das Beste von Team USA widerspiegeln.“ Sie betonte die Rolle der Unterstützung durch die Gemeinschaft bei ihren Erfolgen. Unter den Nominierten sind 98 Olympiateilnehmer, darunter sieben für ihren fünften Auftritt: Evan Bates im Eiskunstlauf, Nick Baumgartner im Snowboard, Faye Thelen im Snowboard, Kaillie Humphries im Bobsport, Hilary Knight im Eishockey, Elana Meyers Taylor im Bobsport und Lindsey Vonn im alpinen Skisport. Vonn, die am selben Tag in TODAY auftrat, äußerte ihre Freude mit 41 Jahren: „In meine fünften Olympischen Spiele gehen... Ich habe viel mehr Erfahrung. Ich kenne mich selbst viel besser... Ich freue mich riesig, teilzunehmen und unser Land noch einmal zu vertreten.“ Das Team umfasst 10 Athleten für die vierten Spiele und 22 für die dritten, mit 33 früheren Medaillengewinnern – 18 davon mit insgesamt 22 Goldmedaillen. Spitzenreiter wie Meyers Taylor (fünf Medaillen) und Humphries (drei Gold) führen die Mehrfachmedaillengewinner an. Weitere Details: 32 Athleten mit Jugend-Olympia-Erfahrung, 88 College-Sportler, vier Geschwisterpaare (wie die Hughes-Brüder im Eishockey und die Irvings im Freestyle-Ski), 10 mit Militärhintergrund und 26 Eltern. Die Jüngste ist die 15-jährige Freestyle-Skierin Abby Winterberger; der Älteste der 54-jährige Curler Rich Ruohonen. Die Athleten stammen aus 32 Bundesstaaten und Washington, D.C., ausgeglichen nach Geschlechtern, und vertreten Sportarten vom alpinen Skilauf bis zum Eisschnelllauf.
