Im Dorf Venkatanayakanpatti in Tamil Nadu pflegen Familien das uralte Handwerk der Messingglockenherstellung mittels Verlorenwachs-Gießtechnik. Diese Glocken, die für tamilische Volkstänze und ländliche Sportarten wie Jallikattu unerlässlich sind, entstehen in einem präzisen 35-Schritte-Prozess in hauseigenen Schmieden.
Venkatanayakanpatti, 56 km von Tiruchi in Tamil Nadu entfernt, beherbergt familiengeführte Schmieden, die Messingglocken nach traditionellen Methoden herstellen. Diese Glocken, die einen charakteristischen „jal-jal“-Klang erzeugen, dienen als Salangai oder Ghungroo für Tänzer in Volkspraesentationen oder als Verzierungen für Tiere bei ländlichen Sportarten wie Jallikattu. nnShankar und seine Verwandten formen aus Flussbettboden und Harzen Kugeln aus Lehmpaste, jede etwa 65 Gramm schwer. Diese werden in geschmolzenes Bienenwachs und Rizinusöl getaucht, dann mit mehr Paste überzogen, bevor sie in Chargen von 24 oder 36 gebacken werden. Geschmolzenes Messing wird eingegossen, wodurch das Wachs schmilzt und die Glocken formt. Rasammal, Shankars Frau, schlägt die Formen mit einem Hammer auf, entfernt den verbrannten Lehm und fügt kleine Stahlkugeln ein, um das Klingeln zu erzeugen. Der Lehm wird wiederverwendet, und Shankars Sohn entgratet die Kanten mit einer Maschine. nnAzhagar Kumar, ein Handwerker in der fünften Generation, betont, dass Sonnenlicht für das Trocknen essenziell ist und zwei Wochen für eine Charge von 200–300 kg benötigt. Rohmaterialien stammen aus Madurai, Messing kostet über ₹600 pro kg und wird oft aus Schrott wie alten Herdbrennern oder Schlössern bezogen. Bestellungen kommen das ganze Jahr über aus Tiruchi, Pudukottai und Madurai für Pongal, Jallikattu und Feste. nnDieses Handwerk bewahrt die Verlorenwachs-Gießtechnik, die bis zur Harappa-Zivilisation zurückverfolgbar ist. Wie J. Raja Mohamed, ehemaliger Kurator, erklärt, verwendet Südindien Vollguss für Götterbilder, während das Hohlverfahren hier leichtere Objekte wie Glocken erzeugt, wobei jedes Stück einzigartig ist, da die Formen nach dem Guss zerstört werden. Früher gab es über 20 Schmieden im Dorf, heute sind es noch etwa fünf, belastet durch steigende Kosten – ₹12.000 pro Auftrag ohne Messing, mit knappen Gewinnen nach Abzug der Fixkosten. nnPonnammal erwähnt den Höchstbedarf im tamilischen Monat Thai für Viehglocken sowie für Silambam und Tempelglocken von 5 bis 50 kg. Shankar hofft, dass seine Kinder den Handel fortsetzen, der nun über Wiederverkäufer auch Auslandsmärkte erreicht.