Arsenal sufrió su primera derrota en Premier League desde agosto, cayendo ante un gol tardío de Emi Buendia contra Aston Villa. La pérdida redujo su ventaja sobre Manchester City a dos puntos, pero una crisis de lesiones que se alivia y partidos más asequibles ofrecen a Mikel Arteta una oportunidad para reagruparse. Con partidos de Champions League y liga por delante, la rotación podría ser clave para mantener su desafío al título.
El drama se desarrolló en Villa Park el sábado, donde Arsenal parecía encaminado a un punto duramente ganado hasta que Buendia marcó en los minutos finales. David Raya, portero de los Gunners, expresó su frustración golpeando repetidamente el césped cuando el balón entró en la red, encapsulando la devastación del equipo. Esto marcó el fin de una impresionante racha invicta de 18 partidos en todas las competiciones, su primera derrota liguera desde agosto. La derrota ha apretado la carrera por el título de Premier League. Arsenal ahora tiene una ventaja de solo dos puntos sobre Manchester City, mientras que Aston Villa está a solo tres puntos, inyectando nueva tensión en la persecución. El calendario reciente de los Gunners ha sido implacable, con choques contra Villa, Bayern Munich, Brentford, Chelsea y Tottenham en un lapso de 14 días. Estos encuentros de alto riesgo, incluyendo dos derbis londinenses y una batalla contra el equipo en forma de Europa, Bayern, han fatigado visiblemente al equipo. Las lesiones agravaron los desafíos, dejando a Piero Hincapie como el único central apto para el partido contra Villa. Sin embargo, el alivio está a la vista: William Saliba se espera que regrese pronto, permitiendo a Jurrien Timber volver a lateral derecho desde su rol improvisado en el centro. Este desarrollo alivia los dolores de cabeza defensivos de Arteta en un momento crítico. Mirando adelante, Arsenal se enfrenta a Club Brugge en Champions League el miércoles. Líderes de su grupo y cinco puntos por delante de Manchester City en noveno con tres partidos restantes, la clasificación al top 8 está casi asegurada. Esto presenta a Arteta una rara oportunidad para rotar y descansar a jugadores cansados, alejándose de su habitual renuencia a los cambios. Los jugadores parecían exhaustos en los minutos finales contra Villa, subrayando la necesidad de recuperación antes del ajetreado período festivo. La semana culmina con un partido en casa contra Wolves, colista, el sábado, arguably el sorteo más amable posible para un rebote. Arteta debe aprovechar este momento para resetear, asegurando que el tropiezo de Villa sea solo eso y no un descarrilamiento de las aspiraciones al título de Arsenal.
