Las tensiones geopolíticas que han motivado las advertencias de viaje de Pekín provocaron una fuerte caída en las ventas libres de impuestos en los principales grandes almacenes japoneses en diciembre. Esta disminución pone de manifiesto la vulnerabilidad de Japón ante los cambios en el turismo chino, un motor vital para la recuperación económica.
Las ventas libres de impuestos de los principales operadores de grandes almacenes de Japón se hundieron en diciembre, ilustrando la presión que las prolongadas tensiones geopolíticas con China están ejerciendo sobre el sector minorista. En las tiendas Daimaru y Matsuzakaya de J Front Retailing, estas ventas cayeron un 17% interanual, arrastrando las ventas totales un 1,9% a la baja. Takashimaya reportó un descenso del 11% en las ventas libres de impuestos, atribuyendo parte del estancamiento del gasto de los visitantes extranjeros a la recomendación de Pekín que desaconseja viajes a Japón; a pesar de una demanda doméstica estable, esto limitó el crecimiento de las ventas totales de la compañía al 4,1%.
Matsuya registró una caída de aproximadamente el 11% en su tienda insignia de Ginza, culpando la ausencia de turistas chinos. Isetan Mitsukoshi Holdings vio cómo las ventas libres de impuestos en sus tiendas domésticas disminuían un 14%, lo que arrastró las ventas totales un 0,5% a la baja.
Desde la reapertura de fronteras tras la pandemia de COVID-19, los visitantes chinos han sido esenciales para la recuperación económica de Japón, representando alrededor de una quinta parte de los 8,1 billones de yenes (51.600 millones de dólares) en ingresos turísticos del país. Esta dependencia se ha convertido en un lastre, dejando a los minoristas expuestos a los cambios en los patrones de viaje chinos a medida que resurgen las fricciones políticas.
El crecimiento de visitantes procedentes de China se ralentizó en noviembre hasta su nivel más débil en casi cuatro años, tras las restricciones de viaje impuestas por Pekín en respuesta a los comentarios de la primera ministra Sanae Takaichi sobre Taiwán. China también ha ordenado a las aerolíneas reducir los vuelos a Japón hasta marzo, lo que podría infligir más dificultades a los minoristas japoneses y al sector turístico en los próximos meses.
Como pilar del crecimiento de Japón, el turismo corre el riesgo de afectar los beneficios corporativos y la recuperación económica más amplia si el retroceso persiste. Hiromu Komiya, economista del Japan Research Institute, estima que Japón podría perder hasta 1,2 billones de yenes en ingresos turísticos este año si las restricciones continúan.
