El Ministerio de Comercio de China anunció el 7 de enero una prohibición inmediata de exportaciones de bienes de doble uso a Japón. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón protestó por la medida calificándola de 'extremadamente lamentable' y exigió su retirada. La medida parece ser una represalia por los comentarios sobre Taiwán del primer ministro japonés Sanae Takaichi.
China anunció el 6 de enero una prohibición inmediata de exportaciones de artículos de doble uso a Japón que pueden destinarse a fines militares. La medida se deriva de un comentario de principios de noviembre del primer ministro japonés Sanae Takaichi, quien describió un posible ataque chino a Taiwán como una amenaza existencial para Japón. Pekín considera Taiwán como parte de su territorio y calificó el comentario como provocador.
Masaaki Kanai, director general de la Oficina de Asuntos Asiáticos y Oceánicos del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, presentó una protesta el mismo día ante Shi Yong, subjefe de misión de la Embajada china en Tokio. Kanai calificó la medida de 'extremadamente lamentable' y 'que no puede aceptarse', señalando que solo afecta a Japón y que 'se desvía significativamente de la práctica internacional'. El ministerio japonés la describió como 'absolutamente inaceptable y profundamente lamentable'.
Los artículos de doble uso incluyen bienes, software y tecnologías con aplicaciones civiles y militares, como semiconductores y elementos de tierras raras esenciales para drones y chips. La lista de control de exportaciones de China abarca unos 1.100 ítems, incluyendo al menos siete categorías de tierras raras medias y pesadas como samario, gadolinio, terbio, disprosio y lutecio. A pesar de los esfuerzos de diversificación, China suministra alrededor del 60% de las importaciones de tierras raras de Japón, según Capital Economics.
La prohibición se aplica a usuarios militares o cualquier fin que contribuya a la capacidad militar de Japón, con los infractores enfrentando responsabilidad legal. Una fuente del Gobierno japonés la calificó de 'simbólica', sugiriendo que busca avivar la crítica interna contra Takaichi. Hace más de una década, China restringió las exportaciones de tierras raras a Japón durante una disputa. Los datos recientes no muestran caídas; las exportaciones de noviembre a Japón aumentaron un 35% a 305 toneladas métricas.
Las relaciones bilaterales se han deteriorado en medio de la aprobación a finales de diciembre por Japón de un presupuesto militar récord de 9 billones de yenes (58.000 millones de dólares), un 3,8% más. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino cuestionó las motivaciones de Japón respecto a Taiwán como pretexto para el aumento militar. Xinhua criticó los cambios en la política de seguridad de Japón, al tiempo que señaló que el presupuesto de defensa de China se ha más que duplicado en la última década. Japón reafirmó sus principios no nucleares a mediados de diciembre.
