Los residentes a lo largo del río Jukskei de Johannesburgo están restaurando un cauce contaminado mediante el arte, jornadas de limpieza y soluciones basadas en la naturaleza como parte del proyecto Suncasa. Los Alexandra Water Warriors lideran los esfuerzos en Alexandra, transformando residuos en instalaciones artísticas que atrapan la basura y fomentan el orgullo local. La iniciativa mejora la salud del río y reduce el riesgo de inundaciones.
Una restauración liderada por la comunidad a lo largo del río Jukskei en Johannesburgo está convirtiendo un cauce antes contaminado en un área de recuperación ambiental y creatividad. El esfuerzo, que forma parte del programa Suncasa —Scaling Urban Nature-Based Solutions for Climate Adaptation in Sub-Saharan Africa (Ampliación de soluciones urbanas basadas en la naturaleza para la adaptación climática en África subsahariana)—, cuenta con el respaldo del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible y el Instituto de Recursos Mundiales.
La directora del programa, Chanel Pather, explicó el alcance del proyecto: “Alexandra no es nuestro único sitio. Empezamos en Lorentzville, donde está Victoria Yards, por donde el Jukskei sale de debajo del estadio Ellis Park hasta llegar a Alexandra, y cubrimos todo el trayecto hasta Paulshof. Todo este tramo tiene unos seis kilómetros aproximadamente”.
Las acciones clave incluyen la eliminación de plantas invasoras exóticas, que desestabilizan las riberas y dañan la biodiversidad, a cargo de los socios Water for the Future. Se están reintroduciendo semillas autóctonas para fortalecer las orillas y mejorar el flujo del agua. En Alexandra, los Alexandra Water Warriors limpian un tramo de tres kilómetros a diario.
Las trampas para basura se han transformado en arte público utilizando materiales recogidos del río como neumáticos, troncos de árboles, cables y ladrillos. Semadi Manganye, cofundador de Alexandra Water Warriors, afirmó: “Con la limpieza de nuestro entorno, vimos cómo podemos convertir nuestra basura en dinero. Estamos transformando los residuos en arte; todo lo que ven aquí ha sido recolectado del río”.
El proyecto fomenta la educación en las escuelas locales, apoya a los artistas y tiene como objetivo crear un corredor verde transitable para el turismo. Pather señaló las mejoras en la reducción de residuos que llegan al río, mientras que un mejor flujo fluvial ayuda a mitigar las inundaciones en áreas vulnerables como Alexandra. Manganye destacó el modelo de colaboración que involucra a grupos de base, al gobierno y a socios privados.