El informe Green Drop 2025 muestra un aumento de los sistemas de aguas residuales con fallos críticos en toda Sudáfrica, alcanzando los 396, mientras los ríos de Johannesburgo se encuentran contaminados por niveles extremadamente altos de E. coli. Autoridades locales y expertos advierten sobre los riesgos para la salud de personas y animales.
El informe Green Drop 2025 del Departamento de Agua y Saneamiento indica que solo 66 de los sistemas de aguas residuales de Sudáfrica alcanzaron estándares excelentes o buenos, una cifra inferior a los 118 registrados anteriormente. De los 848 sistemas municipales evaluados, 154 presentaron un riesgo crítico, 302 un riesgo alto, 293 un riesgo medio y 99 un riesgo bajo. En Johannesburgo, tres de las seis plantas de tratamiento de aguas residuales de la ciudad fueron descalificadas debido a vertidos excesivos.
El concejal Ralf Bittkau (DA) destacó la contaminación en el río Klein Jukskei, reportando niveles de E. coli de entre 200.000 y dos millones de partículas por cada 100 ml, superando con creces los estándares internacionales de 200 por cada 100 ml para aguas recreativas seguras. Él mismo contrajo una infección por E. coli hace ocho años tras navegar en la presa de Hartbeespoort. Pruebas realizadas por Johannesburg Water y otras entidades confirmaron niveles de hasta 52 millones por cada 100 ml en algunos ríos como el Kaalspruit.
La portavoz de Johannesburg Water, Nombuso Shabalala, afirmó que la entidad se está centrando en estabilizar las plantas descalificadas en Ennerdale, Olifantsvlei y Northern Works. Entre las causas se incluyen limitaciones de capacidad, robos, vandalismo y retrasos en la adquisición de equipos. El comité de la Sección 79 señaló 318 días de vertidos en un periodo de tres meses debido a fallos en los equipos y otros problemas.
La experta en gestión del agua, profesora Anja du Plessis, describió las vías fluviales como vertederos de residuos, vinculando la contaminación con un mantenimiento deficiente y señalando el aumento en los costes de tratamiento del agua. La Dra. Ferrial Adam, de WaterCAN, exigió rendición de cuentas ante los fallos continuos.