Le rapport Green Drop 2025 fait état d'une augmentation des systèmes de traitement des eaux usées en état de défaillance critique à travers l'Afrique du Sud, atteignant 396, tandis que les rivières de Johannesburg sont contaminées par des taux extrêmement élevés d'E. coli. Les autorités locales et les experts alertent sur les risques sanitaires pour les populations et les animaux.
Le rapport Green Drop 2025 du Département de l'Eau et de l'Assainissement indique que seuls 66 systèmes de traitement des eaux usées en Afrique du Sud atteignent des normes excellentes ou bonnes, contre 118 précédemment. Sur 848 systèmes municipaux évalués, 154 présentent un risque critique, 302 un risque élevé, 293 un risque modéré et 99 un risque faible. À Johannesburg, trois des six stations d'épuration de la ville ont été disqualifiées en raison de déversements excessifs.
Le conseiller Ralf Bittkau (DA) a souligné la pollution de la rivière Klein Jukskei, rapportant des niveaux d'E. coli allant de 200 000 à deux millions de particules par 100 ml, dépassant largement les normes internationales de 200 par 100 ml pour des eaux récréatives sûres. Il a lui-même contracté une infection à E. coli il y a huit ans après avoir fait du bateau sur le barrage de Hartbeespoort. Des tests effectués par Johannesburg Water et d'autres organismes ont confirmé des niveaux atteignant 52 millions par 100 ml dans certains cours d'eau comme la Kaalspruit.
La porte-parole de Johannesburg Water, Nombuso Shabalala, a déclaré que l'entité se concentre sur la stabilisation des usines disqualifiées à Ennerdale, Olifantsvlei et Northern Works. Parmi les causes citées figurent les contraintes de capacité, le vol, le vandalisme et les retards d'approvisionnement. Le comité de la section 79 a noté 318 jours de déversement sur trois mois dus à des pannes d'équipement et à d'autres problèmes.
L'experte en gestion de l'eau, le professeur Anja du Plessis, a décrit les cours d'eau comme des dépotoirs, liant cette pollution à un mauvais entretien et à une augmentation des coûts de traitement de l'eau. Le Dr Ferrial Adam de WaterCAN a appelé à la mise en œuvre de mesures de responsabilisation face à ces défaillances persistantes.
