Le secteur de l'eau en Afrique du Sud a perdu près de 19 milliards de rands en 2023/24 en raison de fuites, de branchements illégaux et de problèmes de facturation, révèle le rapport de la vérificatrice générale Tsakani Maluleke. Avec 47 % de l'eau traitée gaspillée avant d'atteindre les utilisateurs, dans un contexte d'infrastructures vieillissantes et de défaillances de gouvernance, ces conclusions soulignent l'urgence du Comité national de crise de l'eau lancé en février.
Le rapport de la vérificatrice générale Tsakani Maluleke sur la chaîne de valeur de l'eau détaille des pertes de 18,98 milliards de rands pour 2023/24, dont 14,89 milliards de rands provenant de pertes d'eau physiques. Le Gauteng a enregistré 6,9 milliards de rands de pertes et le KwaZulu-Natal 3,45 milliards, soit plus de 70 % du total. Plus de la moitié des autorités responsables de l'approvisionnement en eau auditées ont dépassé le seuil de perte de 30 %, avec 92 % d'échecs dans le KwaZulu-Natal.
Les principaux facteurs incluent un mauvais entretien des infrastructures vieillissantes, le manque de détection des fuites, des compteurs défectueux et des pénuries de personnel. Les dépenses consacrées aux camions-citernes ont atteint 2,32 milliards de rands, dont 420 millions de rands irréguliers ; parmi les exemples figurent un paiement de 11,36 millions de rands par la municipalité locale de Mogalakwena sans preuve de livraison et une facture doublée de 1,66 million de rands à Sol Plaatje.
Depuis 2019, 131 irrégularités matérielles ont causé 1,76 milliard de rands de pertes, et seule une sur cinq a été résolue. Celles-ci ont entraîné des préjudices pour les communautés par le biais de la pollution sur des sites tels que l'usine de Rooiwal à Tshwane et les installations d'Umbilo à eThekwini. Des interventions ciblent eMalahleni et Ngwathe.
Ces révélations font suite à l'annonce, en février 2026, par le président Cyril Ramaphosa du Comité national de crise de l'eau (voir couverture précédente), qu'il préside aux côtés des ministres Pemmy Majodina, Khumbudzo Ntshavheni et Velenkosini Hlabisa. Il coordonne les interventions, fait avancer le projet de loi d'amendement sur les services d'eau et supervise une subvention de 54 milliards de rands. Des critiques, dont ActionSA et l'Alliance démocratique (DA), doutent de son impact, le DA cherchant à obtenir des détails via la loi PAIA avant une réunion le 30 avril.
