El sector del agua en Sudáfrica perdió casi 19 000 millones de rands en 2023/24 debido a fugas, conexiones ilegales y problemas de facturación, según revela el informe de la auditora general Tsakani Maluleke. Con un 47% del agua tratada desperdiciada antes de llegar a los usuarios, en medio de un deterioro de la infraestructura y fallos de gobernanza, los hallazgos subrayan la urgencia del Comité Nacional de Crisis Hídrica lanzado en febrero.
El informe de la auditora general Tsakani Maluleke sobre la cadena de valor del agua detalla pérdidas de 18 980 millones de rands para 2023/24, incluidos 14 890 millones de rands por pérdidas físicas de agua. Gauteng asumió 6900 millones de rands y KwaZulu-Natal 3450 millones de rands, lo que representa más del 70% del total. Más de la mitad de las autoridades de servicios de agua auditadas superaron el umbral de pérdida del 30%, con un 92% de incumplimiento en KZN.
Los factores clave incluyen el mantenimiento deficiente de una infraestructura envejecida, la falta de detección de fugas, contadores defectuosos y escasez de personal. El gasto en camiones cisterna alcanzó los 2320 millones de rands, con 420 millones de rands catalogados como irregulares; ejemplos de esto incluyen el pago de 11,36 millones de rands del municipio local de Mogalakwena sin pruebas de entrega y la facturación duplicada de 1,66 millones de rands en Sol Plaatje.
Desde 2019, 131 irregularidades materiales han causado pérdidas de 1760 millones de rands, y solo una de cada cinco ha sido resuelta. Estos casos han perjudicado a las comunidades mediante la contaminación en plantas como Rooiwal en Tshwane y las instalaciones de Umbilo en eThekwini. Las intervenciones se centran en eMalahleni y Ngwathe.
Estas revelaciones siguen al anuncio realizado en febrero de 2026 por el presidente Cyril Ramaphosa sobre el Comité Nacional de Crisis Hídrica (véase cobertura previa), que él preside junto con los ministros Pemmy Majodina, Khumbudzo Ntshavheni y Velenkosini Hlabisa. Este comité coordina las respuestas, impulsa el proyecto de ley de enmienda de servicios de agua y supervisa una subvención de 54 000 millones de rands. Críticos como ActionSA y la DA dudan de su impacto, y la DA busca obtener detalles mediante la Ley de Acceso a la Información (PAIA) antes de una reunión el 30 de abril.
