Los candidatos de ambos partidos recurren cada vez más a personalidades de internet para llegar a los votantes más jóvenes de cara a las elecciones legislativas de 2026, pero las primeras pruebas sugieren que el alcance viral no siempre se traduce en votos.
El candidato demócrata al Senado, Abdul El-Sayed, se ha apoyado en la cultura de los creadores digitales durante su campaña para las primarias del Senado de EE. UU. en Michigan de 2026. A principios de abril, el transmisor político Hasan Piker se unió a El-Sayed en la campaña, incluyendo una parada en la Universidad de Michigan en Ann Arbor, donde ambos atrajeron a jóvenes seguidores que hicieron fila para tomarse fotos tras el evento.
Piker, un destacado comentarista de tendencia izquierdista, ha construido una audiencia de casi 10 millones de seguidores en las principales plataformas sociales. El-Sayed ha argumentado que los demócratas no deberían evitar los espacios donde los votantes más jóvenes obtienen información política, incluso si los mensajeros son controvertidos.
Las primarias de Michigan están programadas para el 4 de agosto. La campaña de El-Sayed indicó que las apariciones de abril generaron un aumento inicial en el registro de voluntarios y en la recaudación de fondos en los días posteriores al anuncio de los eventos.
Piker ha expresado desde entonces su apoyo a otros demócratas. NPR informó que varios de los candidatos que promocionó ganaron posteriormente las elecciones primarias, incluidos Adam Hamawy en el distrito 12 de Nueva Jersey y Chris Rabb en el distrito 3 de Pensilvania.
Aun así, los estrategas y los resultados electorales recientes sugieren que la atención de los influencers puede ser una herramienta tosca, especialmente en las contiendas estatales y locales, donde la base de seguidores nacional de un creador puede incluir a relativamente pocos votantes elegibles en un distrito específico. El estratega republicano Eric Wilson dijo a NPR que reducir una enorme audiencia en línea al electorado de unas primarias estatales puede significar que “el esfuerzo no vale la pena”, incluso si los beneficios de visibilidad y recaudación de fondos son reales.
Otras campañas recientes citadas por NPR subrayan las limitaciones. En la carrera por la gobernación de California, el demócrata Tom Steyer gastó decenas de miles de dólares en asociaciones pagadas con influencers políticos, pero no avanzó a la elección general. En Los Ángeles, el republicano Spencer Pratt amplió su ya considerable presencia en línea y se volvió viral repetidamente mientras se postulaba para alcalde, incluyendo una aparición en el pódcast de Joe Rogan, pero también se quedó corto en las urnas.
Dentro del Partido Demócrata, el debate se ha intensificado sobre si los candidatos deberían acoger a Piker dada la reacción negativa a sus comentarios pasados, incluyendo declaraciones que critican a Israel y un comentario en una entrevista reciente que generó condenas. Quienes apoyan asociarse con él argumentan que puede ayudar a reconstruir las conexiones con los votantes más jóvenes; los críticos cuestionan si la controversia supera los beneficios.
