Estados Unidos ha lanzado operaciones militares contra Irán, lo que ha generado comparaciones con la invasión de Irak en 2003. Leila Fadel, de NPR, examina los paralelismos históricos y las evaluaciones de expertos sobre si el cambio de régimen es factible en Irán. Hubo celebraciones tras el asesinato del líder supremo de Irán, Alí Jamenei, pero persisten las preocupaciones sobre una posible inestabilidad.
Los recientes ataques liderados por EE.UU. contra Irán, en los que participaron Estados Unidos e Israel, han encendido debates sobre el cambio de régimen reminiscentes de la guerra de Irak de 2003. El presidente Donald Trump anunció las operaciones, declarando: «Hace un corto tiempo, el ejército de Estados Unidos comenzó operaciones de combate mayores en Irán. Nuestro objetivo es defender al pueblo americano eliminando amenazas inminentes del régimen iraní». Esto hace eco del discurso del presidente George W. Bush sobre Irak, donde las fuerzas buscaban desarmar el país y defenderse contra peligros percibidos. El conflicto de Irak, inicialmente proyectado por el secretario de Defensa Donald Rumsfeld para durar «seis días, seis semanas», se extendió por años, impulsado por falsas afirmaciones de armas de destrucción masiva. Incurrió en más de 1 billón de dólares en costos, encendió una guerra civil sectaria y resultó en miles de muertes de soldados estadounidenses y cientos de miles de muertos iraquíes. El actual secretario de Defensa Pete Hegseth distingue el enfoque en Irán: «Esto no es Irak. Esto no es interminable». Enfatizó una estrategia que evita «estúpidas reglas de enfrentamiento, no pantano de construcción de naciones, no ejercicio de construcción de democracia, no guerras políticamente correctas», enfocándose en operaciones letales con bombarderos B-2, cazas, drones, misiles y efectos clasificados. Peter Mansoor, un líder del Ejército de EE.UU. durante la ofensiva de Irak de 2007-2008, destaca similitudes, incluyendo la influencia pasada de Irán sobre el liderazgo chií de Irak y los encuentros de EE.UU. con insurgentes suníes. Nota la falta de planificación a largo plazo para la reconstrucción de Irán, advirtiendo que armar grupos como los kurdos podría exacerbar tensiones étnicas. Mansoor sugiere que apoyar facciones persas con poder aéreo podría fomentar una insurrección pero arriesga una guerra civil, ya que el 80 % de apoyo público al cambio en Irak no impidió la violencia prolongada de los partidarios del régimen. Jen Gavito, una exfuncionaria del Departamento de Estado hasta 2024, cita juegos de guerra que indican que un cambio de régimen externo probablemente fortalecería el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica iraní (IRGC), llevando a un gobierno de línea más dura. La semana pasada, iraníes en Teherán celebraron la muerte de Jamenei, similar a las reacciones iraquíes a la captura de Sadam Huseín. El historiador iranioestadounidense Arash Azizi expresó optimismo cauteloso para una era post-Jamenei, pero manifestó entumecimiento y preocupación por los bombardeos y la influencia extranjera: «Fue difícil para mí sentir algo... Estaba preocupado por que mi familia muriera». Él espera la autodeterminación iraní en medio del tumulto.
