أطلقت الولايات المتحدة عمليات عسكرية ضد إيران، مما أثار مقارنات مع غزو العراق عام 2003. تتناول ليلى فاضل من NPR التوازيات التاريخية وتقييمات الخبراء حول ما إذا كان تغيير النظام ممكنًا في إيران. تلت قتل القائد الأعلى الإيراني علي خامنئي احتفالات، لكن المخاوف لا تزال قائمة بشأن عدم الاستقرار المحتمل.
الضربات الأخيرة بقيادة الولايات المتحدة على إيران، التي شاركت فيها الولايات المتحدة وإسرائيل، أثارت نقاشات حول تغيير النظام تذكّر بحرب العراق عام 2003. أعلن الرئيس دونالد ترامب عن العمليات، قائلاً: «قبل قليل، بدأت القوات العسكرية الأمريكية عمليات قتالية رئيسية في إيران. هدفنا هو الدفاع عن الشعب الأمريكي من خلال القضاء على التهديدات الوشيكة من النظام الإيراني.» هذا يتردد صداه في خطاب الرئيس جورج دبليو بوش بشأن العراق، حيث كانت القوات تهدف إلى نزع سلاح البلاد والدفاع ضد المخاطر المتصورة. النزاع العراقي، الذي توقعه وزير الدفاع دونالد رامسفيلد في البداية أن يستمر «ستة أيام، ستة أسابيع»، امتد لسنوات، مدفوعًا بادعاءات كاذبة بوجود أسلحة دمار شامل. تكبّد أكثر من تريليون دولار تكاليف، وأشعل حربًا أهلية طائفية، وأسفر عن آلاف القتلى بين الجنود الأمريكيين ومئات الآلاف من القتلى العراقيين. يميّز وزير الدفاع الحالي بيت هيغسيث نهج إيران: «هذا ليس العراق. هذا ليس لا نهائيًا.» وأكد على استراتيجية تتجنّب «قواعد اشتباك غبية، لا مستنقع بناء أمم، لا تمرين بناء ديمقراطية، لا حروب صحيحة سياسيًا»، مع التركيز على عمليات قاتلة بقاذفات B-2 ومقاتلات وطائرات بدون طيار وصواريخ وتأثيرات مصنّفة. بيتر مانسور، قائد في الجيش الأمريكي خلال زيادة القوات في العراق 2007-2008، يبرز التشابهات، بما في ذلك تأثير إيران السابق على قيادة الشيعة في العراق ومواجهات الولايات المتحدة مع المتمردين السنة. يشير إلى نقص التخطيط طويل الأمد لإعادة إعمار إيران، محذّرًا من أن تسليح مجموعات مثل الأكراد قد يفاقم التوترات العرقية. يقترح مانسور أن دعم الفصائل الفارسية بالقوة الجوية قد يُثير تمرّدًا لكنه يُخاطر بحرب أهلية، إذ لم يمنع دعم 80% من الجمهور للتغيير في العراق العنف المطول من قبل مؤيدي النظام. جن غافيتو، مسؤولة سابقة في وزارة الخارجية حتى 2024، تستشهد بلعب ألعاب حرب تشير إلى أن تغيير النظام الخارجي من المرجّح أن يُقوّي فيلق الحرس الثوري الإيراني (IRGC)، مما يؤدي إلى حكومة أشدّ تشدّدًا. الأسبوع الماضي، احتفل الإيرانيون في طهران بمقتل خامنئي، على غرار ردود الفعل العراقية تجاه أسر صدام حسين. أعرب المؤرخ الإيراني الأمريكي أراش أزيزي عن تفاؤل حذر لعصر ما بعد خامنئي، لكنه عبّر عن الخدر والقلق إزاء القصف والتأثير الأجنبي: «كان من الصعب عليّ الشعور بأي شيء... كنت قلقًا على موت عائلتي.» ويأمل في تقرير مصير الإيرانيين ذاتيًا وسط الاضطرابات.
